Люк подал ей стакан воды, накинул на плечи кардиган, усадил на кровать и, точно как она мечтала несколько минут тому назад, стал гладить по голове, нашептывая ласковые слова. В сущности, ничего особенного, так всегда утешают детей. Говорил, что он рядом, что разделяет ее горе. Каролина особо не горевала, но охотно позволяла себя убаюкивать. Еще ни один мужчина не относился к ней с таким участием — совершенно бескорыстным, без каких-либо намеков или двусмысленности. Это было приятно, странно и очень обнадеживало.
Деревянная обшивка стен и очертания урны растворялись в ночи. Лицо Люка тоже постепенно тонуло во мраке. Тьма, его нежный голос, тяжесть руки на ее плече практически свели на нет колебания Каролины. Он продолжал говорить обыденные вещи, но говорил их от души. Смесь общих фраз и вопросов, личных ровно настолько, чтобы дать женщине почувствовать собственную значительность. О себе он не сказал ни слова, а Каролина поостереглась выспрашивать из опасения узнать какую-нибудь гадость, которая разрушила бы очарование минуты. Затем Люк умолк, в полной тишине и неподвижности они слушали плеск волн. Каролина была на седьмом небе. Теперь ей было абсолютно ясно: если и есть в этом бренном мире у каждого человека и каждой вещи свое место, то ее — рядом с этим незнакомцем.
Люк, однако, даже не пытался воспользоваться моментом. Причем явно не из робости, смущенным он не выглядел. Каролина решила, что он, как и она, умеет ценить красоту мгновения. Умеет не спешить, соизмерять свой шаг с шагом другого, сливаясь в едином ритме. Она всегда мечтала встретить мужчину, который был бы способен на такое и которому в знак признательности она бы посвятила свою жизнь. Люк — ее избранник, сомнений нет. Впрочем, в полдюжине парней, бросивших ее за последние десять лет, она тоже поначалу ни капли не сомневалась. Каролина улыбалась в темноте, притихшая и счастливая. И уже немножко меньше ненавидела Марио.
Когда ее веки отяжелели и голова непроизвольно склонилась на грудь Люка, тот снял с нее сандалии и уложил на койку.
— Останьтесь! — взмолилась Каролина.
— Если это необходимо…
Каролине показалось, что он улыбается. Люк лег рядом с ней, не раздеваясь. Она прижалась к нему. Заигрываний с его стороны не последовало, он просто обнял, как друг, как брат, эту незнакомку в платье с открытыми плечами.
Каролина ликовала. Ни о чем подобном она и мечтать не смела! Неужели существует на свете мужчина, способный из уважения к ней заглушить голос похоти, способный окружить ее столь трогательной заботой? Ей понадобилось отправиться в плавание с прахом человека, по вине которого она едва не возненавидела всех мужчин без исключения, чтобы повстречать свой идеал, свою мечту и в итоге свое счастье. Как удивительно устроена жизнь! Как позаботилось о ней Провидение! Теперь она найдет в себе силы простить Марио.
