Хрустальный Храм... О нем ходили легенды, но никто не знал, как же он выглядит на самом деле. Никто не знал, что это мрачное, темное строение, находящееся внутри одного из горных пиков Каримшелль, ограждающих Льдиину от остального мира.
Никто не знал, что здесь славили стихии и проводили кровавые ритуалы для получения их силы.
Никто не знал... Кроме меня и богов.
- Ты нарушила обещание... - Прошипела Снежная, скомканный вихрем опускаясь возле меня.
У Стихий нет лица, только белое пятно и множество рук-щупалец, цепляющихся за тебя.
- Да...
А что я еще могла ей ответить? Лгать? Какой смысл? Она все равно узнает правду. и накажет. Но гораздо страшнее.
- Ты должна поплатиться! - Визгливый крик, режущий по ушам.
- Да...
Наказание всегда приходит. Чтобы ты не сделал, даже если это будет добрым поступком - наказание все равно найдет тебя. За все надо платить...
- Плати!
Удар по лицу, как плетью, обжигающий кожу. Еще удар, в низ живота. Меня отрывает от плит, швыряет по Храму, причиняя все новую боль. Ломая кости и нанося раны, из которых течет такая по-человечески красная кровь. Пожалуй, единственное доказательство того, что я все еще живой человек.
- Плати!
Из горла вырывается крик. Против моей воли, против желания, но я не могу его сдержать - я кричу. Сильно, отчаянно, страшно.
Вместе с криком вырывается кровь, Снежная в который раз сломала мне ребра и отбила все внутри. Она не щадила, никого и никогда, требовала постоянного подчинения. Стихия жестоко наказывала за любые ошибки...
Я знала это еще до того, как окунулась в ее силу. Знала, до того, как взяла этих детей или до того, как спасла Дель. Я знала.
И платила.
Отдавала кровь, отдавала боль, отдавала все, что могла отдать. Беззвучно плакала, роняя кровавые слезы, и отдавала. У меня не было выбора, давным-давно я сама лишила себя этой возможности.
Время растянулось в один нескончаемый миг боли, крови и слез. А затем все остановилось. Меня отшвырнуло к дальней стене Храма и Снежная опустилась рядом, ухмыляясь во весь рот. У нее нет лица, но я знаю - она ухмыляется.
- Ты будешь держать обещание? - Требовательный голос, бьющий в виски как набат.
- Не знаю... - Хрип, вместо прежнего властного голоса, больше я не могу издать.
- Ну что ж... Но ты знаешь, какое будет наказание. Это смягчает твою вину, - она опустилась передо мной и стала касаться отметин, оставленных ею на коже. Всегда так... Стихия лечит то, что можно увидеть, но никогда то, что скрывается внутри, под кожей.
