Лили грустно посмотрела на разбитую посуду, гадая, как заплатит за ущерб, если они потребуют от нее этого. Несмотря на то что она пустилась в путь, казалось бы, с вполне приличной суммой денег, Лили быстро осознала свою ошибку. По причине послевоенной инфляции все стоило дороже: проезд в почтовой карете, еда, а особенно комнаты на постоялых дворах. Разумеется, как только она доберется до Лондона и заявит права на дедушкино наследство, ее финансовым тревогам придет конец, но до тех пор надо считать каждый шиллинг.
Заметив беспорядок, трактирщик поспешил к ним.
— Милорд, что случилось? Этот парень докучает вам? Джентльмен покачал головой:
— Ни в коей мере. Это другой малый, который только что ушел, учинил здесь безобразие.
Посмотрев вниз, незнакомец встретился с ней взглядом, при этом его янтарные глаза странно искрились, словно он знал какой-то секрет.
— Ты в порядке, парень?
Лили начала было отвечать и лишь в последнюю секунду вспомнила, что надо понизить голос, чтобы не выдать себя. В результате тот получился неестественно ломким, то высоким, то низким, словно она и вправду была мальчишкой, переживающим половое созревание.
— Да, сэр. Благодарю вас. Вы были очень добры, что вступились за меня.
Ироническое выражение промелькнуло на его лице, прежде чем он отмахнулся от ее благодарности.
— Мне это ничего не стоило, парень. А куда ты направляешься, могу я спросить? Как я заметил, ты здесь один.
Она открыла было рот, чтобы сказать: «В Лондон», но в следующее мгновение подумала, что, пожалуй, лучше этого не делать. Правда, она больше никогда не увидит этого мужчину, но не стоит недооценивать отчима. Шансы у него невелики, но если кто-то все же станет вынюхивать, то ей не хотелось бы оставить следы, по которым ее могут найти.
— В Бристоль, — наугад сказала она. — У меня там… м-м… кузены, которые меня ждут.
— Рад слышать, что скоро ты будешь на попечении родственников. — Джентльмен окинул взглядом остатки ее завтрака. — Твою еду постигла печальная участь. Закажем еще?
Она покачала головой, снова подумав о скудном содержимом своего кошелька.
— О нет, спасибо, я уже сыт.
Он вскинул бровь.
— Половинка печенья — едва ли достаточное подкрепление для молодого, растущего организма.
Ее желудок избрал именно этот момент, чтобы доказать его правоту, издав ужасающее урчание и не оставив ни у кого сомнений относительно пустоты у нее в животе.
Мужчина снова улыбнулся и повернулся к трактирщику.
— А что, отдельный кабинет все еще занят?
