— А я… для чего вам нужна? — дрогнувшим голосом спросила Ирина.
— Он добровольно здесь, — быстро вставил проксимианец, он сам так хотел. То, что ему приходится делать у нас — для него наслаждение…
— Наслаждение оторваться от родной Земли! — раздельно произнесла Ирина. — Наслаждение вечно блуждать в космосе?! Без цели! Без мечты вернуться назад, увидеть дорогих людей! Не верю!
— Трудно поверить! Но это так!
— Сколько их здесь?
— Трое.
— А для чего те двое? Они тоже добровольно?.. — Она не договорила.
— Вполне добровольно. Убедишься сама.
Он сделал небольшую паузу.
— Разум, углубляясь в тайны материи, идет похожими путями. Сначала электричество, потом ядро атома и, наконец, антивещество. Мы имеем неопровержимые доказательства, что оно уже известно людям Земли. А это значит, что скоро ваши корабли пойдут в звездные просторы.
Внимание Ирины напряглось до предела, она подсознательно чувствовала: сейчас, именно сейчас она услышит что-то очень важное.
— Но этого может и не случиться!.. Присмотрись к людям Оринды!.. И подумай! Думай сама!
Он очень долго молчал, а потом заговорил о себе.
— Совсем недавно мы овладели полем проникаемости. Сейчас это — вершина нашей науки. Но для земного человечества это еще очень и очень долгий путь поисков, ошибок, находок, радостей, трагедий. Энергия соприкосновения вещества с антивеществом — аннигиляция — самый распространенный у нас вид энергии. Это такая же мощь, как само солнце, что дает жизнь планетам. Сравнительно недавно в фотонных ракетах, двигающихся за счет аннигиляции, мы летели к далеким мирам. А ведь такая ракета, отправляющаяся на расстояния в сотни тысяч световых лет, несет с собой колоссальный груз-горючее, необходимое для движения, и этот груз в миллиарды раз больше полезного веса. Сейчас мы летаем только на так называемых ракетах проникаемости. Поле проникаемости нам все время посылает генератор с родной планеты. И основное управление нашим кораблем находится там же. Помнишь? Ты видела его. Нам предоставлено только местное передвижение и, конечно, в случае необходимости мы можем взять себе и главное управление. Но это бывает очень редко. На нашем космическом корабле нет горючего, т. е. вещества, которое расходуется на процесс полета. У нас только полезный груз: мы сами, наши приборы, то, что необходимо для поддержания нашей жизни. Лишний вес в таких условиях — не проблема. Почти не затратив энергии, мы подняли тебя на свой корабль. Твое присутствие приятно нам.
