— Я прежде всего познакомлю тебя с тем, кто был у тебя.
— Так вы знали…
— Нет, не знал. Я просто догадываюсь.
Воздух был свеж и опьяняюще приятен. Так идти можно было бы бесконечно долго. Но они остановились. Гладкая поверхность стены. Это место ничем не отличалось от других. Быстрые щупальца нажали кнопку. И с уже знакомым легким щелчком стена раздвинулась.
Комната такая же, как и у Ирины. В дальнем углу за небольшим столиком, поставив локти на его крышку, сидел человек. Он оглянулся. Ирина даже вздрогнула: человек отталкивающе неприятен. Лицо длинное, бесцветно-белое с сильно развитой нижней челюстью, а глаза — коричневые, жестокие и мутные. Тусклые волосы зачесаны назад, открывая очень большой лоб. При виде Ирины недобрая усмешки искривила его вялые губы.
— Вот он, твой посетитель, — сказал проксимианец.
Человек ничего не отрицал и только холодно подтвердил:
— Да, это был я.
При этих словах он поднялся и оказался гигантом с несуразно вытянутыми конечностями.
— Я. Ну и что же?
— Об этом разговор будет позже.
Ирина осталась наедине с этим человеком, стоящим в вызывающей позе, уперев кисти рук в бока. На нем было странное одеяние — ярко-оранжевое, прочное и плотное, но слегка просвечивающее, как целлулоид, и, вероятно, очень эластичное. Красивые складки-гармошки на длинных шароварах вокруг тонких, как кости, ног, легкая юбочка и рубаха дамского покроя с фигурным вырезом у шеи и пышными рукавами. Он стоял, слегка покачиваясь с пятки на носок и с носка на пятку, и без стеснения рассматривал Ирину. Она не хотела открывать секрет своего обладания усилителем мыслей и нажала красную кнопку. Человек думал.
«Так вот, значит, какие карлики населяют Землю. Слабые, жалкие, ничтожные… Раздавить их не составит труда… Только бы эти медузы помогли… Но как их заставить?»
Ирина брезгливо, но настойчиво изучала его. В нем совсем не чувствовалось силы, здоровья, радости движений. Он был весь расслабленный и ленивый. А его напыщенное высокомерие смешило.
«В этой девчонке что-то есть, что-то еще от наших предков. Доатомная древность. Эти скоты-медузы не дают усилитель. Интересно заговорить с ней…» — думал он.
Потом у себя в комнате Ирина с гримасой отвращения спросила проксимианца:
— Откуда эти жалкие люди? Они совсем не похожи на земных.
— И земляне тоже могут стать такими, — холодно ответил проксимианец, — такими же, если не будут достаточно разумны.
В этих словах звучало что-то слишком многозначительное.
