— Прыгайте к нам!
— Я верю, что Бог меня не оставит!
Подлетает последний вертолет.
— Цепляйтесь! — кричат ему оттуда, сбрасывая лестницу.
— Я верю, что Бог меня не оставит!
Корабль утонул. Душа пассажира попадает на тот свет и начинает пенять Господу:
— Я так в тебя верил, а ты меня не спас!
На что Господь ответил:
— А кто же тогда послал тебе последнюю шлюпку, катер и вертолет?..
Мудрая притча. Если ты попал в затруднительную ситуацию, любая соломинка, оказавшаяся в обозримой округе, может оказаться именно тем предметом, который послал тебе Господь или провидение, чтобы помочь тебе выбраться из неприятностей. И упустить сейчас автобус для меня было равносильно тому, чтобы отвергнуть веревочную лестницу с последнего вертолета.
Успел. С трудом, но успел. Двери уже зашипели, пытаясь закрыться. Одна половинка с лязгом захлопнулась, мотор затарахтел натужнее, готовясь стронуть автобус с места, когда я ухватился за измятую трубку поручня и вскочил на ступеньку. Чемодан, было, застрял в проеме, но это уже не имело значения. Я прижал ногой открытую половину двери, чтобы и она не захлопнулась, втянул чемодан в салон и только после этого перевел дух.
В автобусе народа почти не было. Понятно — к этому времени уже все нормальные люди уже спят и сны видят. А вот мне куда податься, чтобы сон интересный поглядеть?
Я поставил чемодан на заднюю площадку, встал рядом с ним и уставился в темноту ночи, которая проплывала за окном. Куда податься?
— Ваш билет, гражданин!
Гражданин… Опять «гражданин»! За спиной стояла женщина-кондуктор с потертой сумкой на груди. Вытащив из кармана деньги, отобранные у торговцев, я заколебался: какую купюру подавать? Сколько нынче стоит билет? И докуда мне ехать? Что сейчас ей сказать?
— Сколько будет до переезда? — наобум спросил я.
Ведь должен же где-нибудь в округе быть хоть какой-нибудь переезд!
Однако тут же оказалось, что я промахнулся.
— До какого переезда? — раздраженно спросила кондукторша. — Тут нет никакого переезда…
— Так мы что, прямо едем? — нашелся я.
— Прямо, — подтвердила она. Теперь уже смотрела с некоторым сочувствием. — А вам куда надо?
Самому бы знать…
— Тогда до следующей остановки, — вздохнул я. — Автобус перепутал…
Кондукторшу, наверное, тронул мой расстроенный вид. Она вытащила какую-то купюру из тех, которые я сжимал в руке, оторвала и сунула мне билетик. Только потом сказала:
— Ты там сможешь до утра простоять. Время позднее, автобусы уже последние идут… Так куда тебе надо-то?
