— Уезжаем прямо сейчас. Еле уговорила маму. Сказала, если не остановитесь, в дороге сбегу.
Володя рассмеялся.
— Ты не уговорила, а шантажом вынудила их сделать это. Нельзя так, Верочка.
— Я знаю. Но уехать, не увидевшись с тобой, я не могла. Дядя Володя, я дарю тебе этот диктофон с записью одной мелодии, и не вздумай отказываться. Кладу тебе в карман, позже послушаешь.
— А я и не собираюсь отказываться — давно о нем мечтал. Кстати, и у меня для тебя есть подарок. Держи.
— Вот это да! — радостно воскликнула девочка. — Кажется, это профессиональный?
— Говорят, что да. У него в комплекте и микрофон выносной.
Послышались несколько кнопочных щелчков и звук поцелуя.
— Делаю первую запись. Спасибо, дядя Вова.
— И тебе, Веруня, спасибо.
И опять звук поцелуя.
— Как я понял, ты все конфликтуешь с мамой?
— Да. Она постоянно унижает меня своими придирками. И вообще, она жестокая.
— Верочка, хочешь знать, что я об этом думаю?
— Да.
— Ты мне поверишь, что я честен с тобой?
— Я тебе верю больше, чем кому-либо на свете.
— Ну, так слушай, девочка. У плохих и жестоких матерей очень, очень и очень редко вырастают добрые, способные к любви и состраданию дети. Сейчас она ведет себя, как любая растерявшаяся мать: ревнует тебя ко всем, и больше всего на свете боится потерять тебя.
— А чего ей бояться? Я уже большая.
— Верочка, о том, что ты выросла, знаешь пока только ты. А мама нервничает оттого, что не поймет, что же изменилось? Ведь ты, если вдуматься, снова сползаешь в детство: ведешь себя как строптивый ребенок. Не правда ли?
— Не знаю.
— Верочка, а ты сделай так, чтобы мама заметила, что ты повзрослела, и увидишь: ваше непонимание исчезнет.
— Дядя Володя, но она и слушать меня не хочет. Все психует и психует.
— Вера, а ты поставь себя на ее место. Ведь то, что она сейчас видит, не понравилось бы ни одной из матерей: ее родная кровинка целых две недели подряд не отходит от безногого, в два раза старше ее дядьки. Кого это не встревожило бы? Разве что плохую мать. Так что ты уж не обижайся на нее.
Она глубоко вздохнула.
— Я помирюсь.
— Вот и молодчина. Это уже взрослый поступок.
— Дядя Володя, я никогда не забуду, что ты для меня сделал.
— Верочка, ты сделала для меня не меньше. Ко мне вернулась уверенность, что я живу не напрасно.
— Нет. Это все равно меньше, чем жизнь.
— Чтобы ты не чувствовала себя уж слишком обязанной мне, я кое в чём признаюсь тебе. Но ты услышь об этом, и сразу забудь. Договорились?
— Ладно.
