Владимир, видимо, давно ожидал ее. Его коляска стояла в густой тени декоративного кустарника у первой же на центральной аллее скамейки. Ее великолепный эскорт он воспринял без особого воодушевления.
— Здравствуй, Володя. Извини, не могла раньше.
Он с особым изяществом взял ее руку за пальцы, поднес к обветренным губам и, кольнув короткими усиками, бережно поцеловал ее.
— Здравствуй, Зоя. Я очень рад видеть тебя. И вас, — кивнул он Денису.
Тот, демонстрируя взаимное радушие, осклабился. Зоя взяла у него сумку, вынула пакет с фруктами.
— Это тебе привет от тети Маши. Но фруктами займешься позже. — Она сунула пакет в дорожный карман коляски. — А вот этот арбуз предлагаю съесть сейчас. Не против? — посмотрела она на парней.
Те согласились. И они в поисках укромного местечка отправились в глубь парка. Первая же убегающая от аллеи тропка привела их на уютную полянку с двумя составленными буквой «г» скамьями. На одну из них постелили газету. Денис точными быстрыми движениями мастерски разрезал арбуз на розовые искрящиеся доли. Все взяли по одной. Они таили в себе не только красоту, но и глубокую свежесть. Какое-то время молодые люди молча наслаждались вкусом. Вероятно, пытаясь наладить хоть какое-то общение, Денис кивнул на книгу, прижатую корешком вверх к боковой стенке сиденья.
— По-прежнему читаете?
— Да. Хороший способ уберечься от депрессии. Кстати, пристрастился к чтению только здесь, на юге.
— Что за книга?
— «Кутузов» Раковского.
— Любите читать о войне?
— Я бы не сказал. Этот роман, прежде всего, исторический. И та война мало похожа на современную.
— Если бы не ранение, вы бы еще служили в армии?
— Конечно.
— На войне, наверно, интересней стрелять, чем в тире?
Владимир поморщился.
— Денис, вам ведь не десять лет… Я бы не хотел повторять банальности, но все же напомню: война — не развлечение, а беда, причем и для победителей и для побежденных.
— С этим я согласен. Но все же она — естественное продолжение политики. Разве не так?
— Я думаю, мирное решение проблем куда естественней. А война — демонстрация человеческой глупости и бессилия политиков. И ничего более.
— Но я знаю, что в горячие точки многие даже просятся.
— Не преувеличивайте. Тех, кто старается не попасть туда, значительно больше.
— Но ведь были же добровольцы! Я сам видел по телевизору, — с неуместной горячностью заявил Денис.
— В чем вы меня хотите убедить, что на войне хорошо? Так это, извините, полная чушь. А любителей приключений там не больше одного на сотню. Да и те после первых же боевых потерь становятся серьезней.
