— Ма-ам, можно я немного пробегу по берегу, понаблюдаю за спортсменами?
— Нельзя. Вдруг что случится.
— Да не случится. Мам, я быстро.
— Нельзя, — еще более категорично повторила мать. — Тут маньяков повсюду полно. Вот не станет нас, тогда и бегай куда захочешь.
— Владик, слушайся маму, она у нас мудрая женщина. Учись лучше в дурака играть.
Мальчик понурился, вяло махнул рукой, присел, отвернулся и тут же удивленно вытянул шею. За ним, метрах в пятнадцати, огибая отдыхающих, в его направлении двигался отряд малышей.
Они шли гуськом: впереди два мальчугана годика по три, за ними, чуть постарше их, девочка. Все в панамках, трусиках и сандалиях, в руке у каждого по стаканчику с мороженым, на худеньком плечике девочки — детская сумочка. Они шли не спеша, с любопытством посматривая по сторонам; чуть приостановились у играющих в карты, подошли к Зое. «О-о! А мальчишки-то похожи друг на друга, как два маковых зернышка». Близнецы — оба смуглые, пухлощекие, с добрыми и, как ей показалось, уже многое понимающими черными глазками.
Видя ее радостное изумление, девочка улыбнулась и слегка поклонилась ей.
— Здрав-ствуй-те, — бережно и певуче выговаривая каждый слог, поздоровалась она. Её колокольчиковое приветствие тотчас отозвалось в Зоиной душе.
— Здравствуй, миленькая.
И только она хотела порасспросить ее об их родителях, как мальчишки восторженно завопили: «Мама!» И бросились к ее читающей соседке. Они оба с двух сторон прильнули к ней.
«Мама? Вот не думала, что я способна так ошибиться», — подумала Зоя.
Девочка была более сдержанна, но и она с большой нежностью поцеловала свою мать и ласково провела ладошкой по ее лицу.
Зоя заметила, что все, кто находился по соседству с ними, — отложили свои занятия и с интересом наблюдали за этой встречей.
— Ну что, мои хорошие, — юная мамаша коснулась каждого, — выспались?
Мальчишки, продолжая улыбаться, согласно закивали.
— Аленка, меня было не трудно найти?
— Совсем не трудно, — ответила девочка.
— А пирожки, что я оставила для вас, съели?
— Я съел, — чуть-чуть подпрыгнул один мальчуган, — а Данька…
— Стоп-стоп, — прервала его молодая женщина. — Тимка, какой у нас уговор?
Мальчик смешно наморщил нос.
— Не ябедничать.
— Молодец, — чмокнула она ребенка и тут же обернулась к другому.
— А ты, Данилка, съел?
— Кусочек съел, а еще кусочек отдал собачке, — пожал он плечиком.
— Какой собачке?
— Когда мы шли, — стала объяснять девочка, — из двора выбежала большая собака и гавкнула на нас. Ребята немножко струсили, а я взяла их за руки и сказала: «Мы ее не боимся». А она подошла к нам и понюхала Данькин пирожок. Стоит и не уходит. Тогда Данька взял и скормил его собаке.
