В угоду правому центру Собрание в июне 1871 года постановило призвать назад принцев Орлеанских, затем в 1872 году вернуло им их вотчины, конфискованные в 1852 году. Зато в июле 1871 года правительство восстановило против себя все группы правой, отклонив петицию католиков, которые просили его вмешательства для восстановления светской власти папы. Весной 1872 года часть левого центра перешла в правый центр, и нападки на Тьера сделались более резкими; впрочем, вскоре они были прерваны роспуском Собрания на каникулы (апрель — ноябрь).
Оппозиция левой не могла осуществляться в обычных формах — путем печати и собраний; крупные города оставались на осадном положении (в Париже оно длилось до 1876 года), вследствие чего газеты всецело зависели от произвола правительства. Гамбетта, уехавший на время Коммуны в Испанию и оставшийся нескомпрометированным, организовал республиканскую оппозицию. Он стал во главе крайней левой в Собрании, основал в 1871 году газету Французская Респу* блика (La Republique Frangaise), а начиная с 1872 года совершил ряд поездок по республиканским городам, всюду произнося речи. В январе он выступал в Тулоне с требованием «роспуска этого Собрания», которое, будучи продуктом случайного стечения обстоятельств, «не считается ни с предостережениями, которые ему делают, ни с изъявлениями самодержавной воли народа». В апреле он изобличал в Ан-лсере и Мансе нападки на светское общество и требовал роспуска палаты, чтобы основать «республиканскую республику». В сентябре в Гренобле он заявил, что «новый социальный слой», выступая на политическое поприще, хочет испробовать республиканский образ правления, и предвещал близкий роспуск Собрания, уподобляя этот роспуск «могильщику, готовому бросить последнюю лопату земли на труп версальского Собрания».
Правительство тотчас по своем возвращении в Париж в ноябре 1872 года попыталось успокоить гнев большинства, предложив формулу перехода к очередным делам, направленную против речи Гамбетты. 13 ноября Тьер заявил: «Республика будет консервативной или ее совсем не будет», и сурово осудил агитацию в пользу роспуска, назвав ее «политикой буйного сумасшедшего». Однако большинство требовало репрессивных мер против «радикальной» агитации. Ватби, из правого центра, говорил о необходимости создания «боевого правительства». По настоянию Тьера Собрание избрало комиссию для выработки проекта конституции; в эту «комиссию тридцати» попали большей частью члены правых партий, враждебные республике.
