Партии стали объединяться в группы, куда входили депутаты одного образа мыслей, которые заранее сговаривались, как держаться на заседании. Таковы были: республиканская крайняя левая, республиканская левая, левый центр, состав вившийся из республиканцев и орлеанистов, примкнувших к республике под руководством Тьера; орлеанистский либеральный правый центр, правая и легитимистская крайняя правая, не считая мелких групп, колебавшихся между правым и левым центром. Позднее бонапартисты, число которых после дополнительных выборов дошло приблизительно до тридцати, образовали группу Обращения к народу. Прочного большинства в этом Собрании никогда не было; большинство создавалось каждый раз путем временного объединения групп. При всем том Собрание строго соблюдало парламентское правило, согласно которому министерство слагает с себя власть, лишь только оно остается в меньшинстве. Таким образом, направление политики постоянно зависело от фракционных группировок, необходимых для составления большинства.
Благодаря своему личному влиянию на «либеральных консерваторов» Тьер сумел в течение двух лет удерживать у власти смешанные министерства, опиравшиеся на оба центра и не встречавшие противодействия со стороны левой. За этот-то период согласия Тьер и Собрание, отложив до другого времени выработку конституции, и преобразовали французский кредит и учреждения.
Эвакуация департаментов, занятых немцами, была обусловлена уплатой контрибуции в пять миллиардов. Двухмиллиардный заем, выпущенный в июне 1871 года, был покрыт с превышением в два с половиной раза, и эвакуация началась. По соглашению, состоявшемуся в октябре 1871 года, оккупационная армия была сокращена до 50 000 человек. В июле 1872 года был выпущен второй заем в три миллиарда, реализованный в двенадцатикратном размере. Эта финансовая манифестация произвела тот эффект, которого добивалось правительство: она явилась свидетельством мощи французского кредита. «Освобождение территории» было закончено в 1873 году.
Принудительный курс ассигнаций дал возможность выждать обратного прилива звонкой монеты; затем он был отменен.
Для покрытия военных издержек и уплаты контрибуции Франции пришлось прибегнуть к займу; чтобы уплачивать проценты по этому займу, предстояло ввести новые налоги. Собрание отказалось предпринять общую фискальную реформу и отвергло проект подоходного налога, предложенный республиканцами. Оно сохранило традиционную во Франции систему, состоявшую в том, чтобы главную часть дохода извлекать из косвенных налогов, которые плательщик уплачивает по мелочам, не ощущая их в стоимости самого товара. Оно ввело новые налоги — на транспорт, на расписки в погашении обязательств, на бумагу, спички, на клубы, — всего на сумму до 800 миллионов. Тьер, пригрозив отставкой (которую взял назад по просьбе Собрания), заставил Собрание обложить даже сырье. Таким образом удалось свести бюджет без дефицита.
