За два дня боев 380-й мотопехотный полк (называвшийся теперь так) потерял 2000 человек и имел ныне в своем составе только чуть больше 105 солдат и офицеров. Обер-лейтенант Целлер был уже второй раз ранен. 1 января 1943 года он досрочно стал гауптманом.
Когда русские 4 января 1943 года предприняли наступление на Остром Углу (здесь и далее имеется в виду выступ фронта южнее Ленинграда. — Ред.), германские части на рассвете были подняты по тревоге. Маскировочные белые халаты делали русских пехотинцев невидимыми на фоне заснеженной земли. Только солдаты второй волны были одеты в обычные серо-бурые шинели. Застрочили пулеметы, гранаты, разрываясь, оставляли на белом снегу темные пятна. Германская артиллерия открыла заградительный огонь.
Когда первые цепи русских солдат приблизились на расстояние броска ручной гранаты, Целлер приказал своим солдатам метнуть по три уже подготовленных гранаты. Атака была отбита. Во время ее получил смертельное ранение один из друзей Целлера, фельдфебель Вилли Вайднер, кавалер Золотого немецкого креста.
В августе 1943 года гауптман Целлер стал командиром 3-го батальона 380-го мотопехотного полка. Он отличился в осенних боях и был 17 октября 1943 года отмечен почетной грамотой германских сухопутных сил.
В ходе русского наступления 13 декабря на выступ фронта у Александровской, в северной части пресловутого Острого Угла (западнее города Пушкина (Царское Село). — Ред.), гауптман Целлер нанес по атакующим контрудар силами своей ударной группы. Бой продолжался три с половиной часа, переходя порой в рукопашную схватку, прежде чем утерянные было позиции были отбиты у неприятеля. В последнем решительном броске Целлер лично шел впереди своей ударной группы с ручным пулеметом в руках.
Следующий бросок принес еще 30 метров отвоеванных траншей, и в 5.50 следующего дня все потерянное снова было в руках немецких солдат. Лейтенант Шетцле и гауптман Целлер были представлены к Рыцарскому кресту. Оба получили эти награды в один и тот же день, 14 января 1944 года.
Когда 17 января 1944 года подполковник Херб получил ранение, командование 380-м мотопехотным полком принял гауптман Целлер. В этом качестве ему пришлось отбивать атаки русских на город Пушкин. 24 января всей дивизии было приказано отойти за реку Ижору. Командовавший XXVI армейским корпусом генерал от инфантерии Гразе распорядился при отступлении уничтожить все тяжелое вооружение и транспортные средства.
