Толпа зашлась от смеха.
Машким побагровел, но быстро нашелся:
- Мы знаем о вас, чужаки. Это вы пришли, чтобы будоражить местный люд. Народ черноголовых! Гоните прочь этих посланников дьявола. В этот тяжелый момент нашего существования, когда наш государь ведет войну с проклятым Уруком, они подбивают вас не платить налоги и прогнать нас. Но вас ведь нельзя оставить без надзора, Сан-гиг. Если убрать всех машкимов, угулов и дубсаров, вы же ударитесь в личные интересы, забросите каналы и станете жить как звери. Клянусь верховным богом Аном, это все добром не кончится.
Озорные огоньки блеснули в глазах Мишки:
- Да? А почему это вы, в час великой опасности, присягаетесь именем бога Ану, покровителя проклятого Урука?
Машким застыл с открытым ртом. Толпа загудела. Тот затравленно оглянулся и быстро удалился со сцены. За ним, подвывая, последовала и старуха.
К студентам быстро подскочил один из дубсаров и восторженным шепотом выпалил:
- Молодцы вы, мудрые люди. Будет он теперь знать, как издеваться над своими подданными. Когда об этом прослышат в Уре, его быстро снимут с поста, и у этого поселка будет упраляющий получше. Но вам следует беречься. Видели, как блестели глаза у местного богача? Он бы сразу выступил против вас, но ему не понравились слова машкима о личных интересах. Мой начальник, вдобавок, может пожаловаться гиринту, тот находится неподалеку. Против его солдат вы не попрете. А еще говорят, - он быстро оглянулся по сторонам, вскоре с востока сюда приедет сам жрец. Что он объявит - неизвестно.
И дубсар так же быстро удалился.
- Жрец, - Толик фыркнул, - Какие глупости.
- Тс, - зашипел Мишка, - Тихо.
- Ты что, веришь в эти глупости.
- Я - нет, а вот они - да. Если жрец скажет, что ты сын дьявола, они тебя разорвут на кусочки.
- Дубсар сказал правду, - подтвердил Кузнец, - Вас ожидает опасность. Против жреца вы не выстоите.
- И ты веришь в это? - спросил Толик.
- Я-то, в общем, не очень, но он очень опасный человек. Вам надо спасаться. Еды у вас теперь достаточно, уезжайте отсюда.
- Хорошо, мы учтем.
Толпа разошлась, и студенты с полозьями, груженными едой, пошли назад.
- А откуда приедет жрец? - поинтересовался Толик.
- С востока. Как называется этот городок по-шумерски, я не знаю, а у нас, в нашем времени, этот холм зовется Аль-Убайд. Это их религиозный пригород.
- Но славно мы отделали этого машкима.
- Ну да, конечно. Всего несколько дней как здесь, а уже поссорились с местными властями.
