ДУНЯ. Довезем живым — всем святым свечек понаставлю!
ГОЛОС АНЕТЫ. И Юнону станцевать…
ДУНЯ. Милостыньку раздам!
ГОЛОС АНЕТЫ. Только бы жил, Господи! А я его услышу изредка, как он поет, — мне и того довольно… Не дай ему помереть без покаяния, Господи!..
ДУНЯ. Приехали, приехали!
Она выскочила из кареты и скрылась во мраке.
ГОЛОС АНЕТЫ. Вот и все, Господи…
Анета быстро поцеловала полковника Петрова в губы прощальным поцелуем, и тут же появились Дуня, Аксинья и Прасковья с фонарем.
ДУНЯ. Барина своего принимайте. Насилу довезли.
Прасковья, передав фонарь Аксинье, даже не сразу осознавшей, чего от нее хотят, вместе с Дуней кое-как выволокла из кареты полковника Петрова.
АКСИНЬЯ. Андрюшенька! Да что это с ним?
ДУНЯ. Поветрие, барыня. Бегите, постель ему стелите, за доктором посылайте!
АКСИНЬЯ. Андрюшенька!
Она кинулась к мужу, но была отодвинута сильной рукой Прасковьи.
ДУНЯ. Совсем плох, доктор-немец велел батюшку звать для глухой исповеди… Чтобы ему не помереть без покаяния…
ПРАСКОВЬЯ. Отойди, сударыня — мешаешь… А ты, девка, подсобляй…
Они, с двух сторон обняв полковника Петрова, буквально понесли его прочь. Аксинья словно обмерла — и вдруг кинулась следом.
АКСИНЬЯ. Андрюшенька!..
Тут из кареты выпрыгнула Анета и, догнав, ухватила ее за плечо.
АНЕТА. Аксюша!.. Вот, бумажка — доктор написал… к аптекарю пошлите…
Аксинья уставилась на подружку былых времен и насилу ее признала.
АКСИНЬЯ. Ты это? Ты?.. Так он у тебя был?..
АНЕТА. Бумажка вот, лекарство вели принести… Немец герр Гринфельд написал…
АКСИНЬЯ. Так он с тобой был?
АНЕТА. Возьми бумажку-то, за лекарством пошли…
Она силком вжала листок в руку Аксинье и кинулась обратно в карету.
Спальня в доме Петровых. Полковник Петров лежал на постели, укрытый одеялом. Его одежда кое-как висела на стуле. Аксинья сидела с ним рядом, держа его за руку. Вошла Прасковья.
ПРАСКОВЬЯ. Ну-ка, встань, сударыня, батюшка пришел, потом до утра хоть с барином сиди.
АКСИНЬЯ. Нет, нет, оставь меня…
Появился, на ходу оглаживая волосы и бороду, молодой священник в скромном облачении — отец Василий.
ОТЕЦ ВАСИЛИЙ. Веди ее прочь. Давно он без памяти?
ПРАСКОВЬЯ. Таким и привезли.
Прасковья, поставив свечу на уборный столик, наклонилась и силой подняла хозяйку. Батюшка склонился над полковником Петровым, замер, склонился еще ниже. Выпрямился.
ОТЕЦ ВАСИЛИЙ. Веди, веди ее прочь!
То ли голос отца Василия невольно дрогнул, то ли Аксинью осенило — но она кинулась к Андрею Федоровичу, распласталась по широкой постели, обхватила его руками и прижалась щекой к груди.
