Глаза Малыша блестели от предвкушаемого восторга. Он впервые попадал в госпиталь и представлял себе его своеобразным борделем с широким ассортиментом услуг.
Легионер засмеялся.
— Погоди, мой мальчик. Сперва тебя так жестоко искромсают, что первые две недели будешь беспокоиться совсем о другом. Изо всех пор будут выходить с потом стальные осколки. Так всего исколют шприцами, что смотреть на девочек не захочешь, поскольку ты еще пригоден быть пушечным мясом.
— Кончай! Слушать не хочу, — побледнев от ужаса, крикнул Малыш.
Помолчав несколько минут, он нерешительно спросил:
— Как думаешь, очень больно, когда тебя режут хирурги?
Легионер медленно повернул голову и пристально посмотрел на здоровенного повесу. У того в каждой черте придурковатого лица сквозил страх перед неведомым будущим.
— Да, Малыш, больно, очень больно. Тебе рвут в клочья плоть, ты ловишь ртом воздух и стонешь. Но приободрись: боль такая, что ты не сможешь издать ни звука, ни писка. Вот так, — кивнул Легионер.
— О Господи, — прошептал Малыш. — Пресвятая Матерь Божия.
— Когда меня залатают в госпитале, — подумал я вслух, — хочу найти любовницу, роскошную, привлекательную, в длинной собольей шубе — настоящую жизненную награду, с большим опытом.
Легионер кивнул.
— Понимаю, что ты имеешь в виду, предел мечтаний.
И щелкнул языком.
— Что такое любовница? — вмешался Малыш.
Мы добросовестно объяснили. Лицо его засияло.
— А, шлюха, которую держишь дома. Не из борделя. Господи, найти бы такую!
Он закрыл глаза, рисуя в воображении целые батальоны красоток. Они шли вереницей по длинной улице, виляя соблазнительными задами.
— Сколько может такая стоить?
Не желая совсем упускать из виду воображаемых женщин, он открыл только один глаз.
— Всего годового жалованья, — прошептал я, забыв о боли в спине при мысли о любовнице в соболиной шубе.
— У меня была любовница в Касабланке, — задумчиво произнес Легионер. — Я тогда только что стал сержантом в третьей роте Второго полка. Рота хорошая, командир отличный, не какое-то дерьмо.
— К черту твоего командира. Мы хотим послушать о твоей крале, а не о ротных.
Легионер засмеялся.
— Она была женой беспутного судовладельца, настоящего старого козла. От него ей были нужны только деньги. Состояние его представляло собой цифру со многими нулями. Ее любимым времяпрепровождением было покупать любовников и бросать, когда она изнурит их.
— И тебя она бросила? — спросил Малыш, ставший внимательным слушателем.
