Снега они заметили лишь на горных вершинах и в районе полюсов — жалкие белые пятнышки. «Да, местное светило погорячее нашего Солнца», — подумал Борис. Планета от него почти в два раза дальше, чем Земля, а припекает ее основательно. Как-то почувствуют они себя внизу...
Оба космонавта сидели за пультом управления центральной рубки, но руки их были неподвижны. «Ульма», Универсальная Логическая Машина, была в состоянии не только точно посадить гигантский корабль, но и подыскать для него удобную площадку. Если бы телезонды были в порядке, люди могли бы вообще не беспокоиться — из тысяч вариантов машина выберет наилучший. Но у них оставались одни локаторы, и приходилось рисковать.
Они не показывали беспокойства, но оба не раз подумывали: а сможет ли огромный искалеченный корабль опуститься благополучно? Он не рассчитан на атмосферные полеты, и инструкция допускала посадки на незнакомые планеты лишь в самом крайнем случае. Но иного выхода не было. Оставаться на орбите бессмысленно, об этом нечего и думать. И Борис отдал машине последнюю команду...
«Ульма» не подвела. Вопреки всем опасениям, поврежденная махина звездолета легла на почву почти без удара. Космонавты, готовые к любой встряске, разом облегченно вздохнули: вынужденная посадка оказалась совершенно безболезненной. Полет «Мирного» закончился.
3. Обжалованию не подлежит
— Скажи, тебе раньше не приходило в голову, что мы — полные тезки?
— Это в каком смысле?
— В самом прямом. Английское Роберт равнозначно русскому Борис. Фамилии Смит и Ковалев тоже переводятся одинаково. Коваль-то по-украински означает кузнец. Вот и выходит, что мы братья не только по несчастью, но и даже по именам.
— Любопытно. Я знал, что моя фамилия одна из самых распространенных, но чтобы до такой степени... Знаешь, это даже можно рассматривать, как некий перст судьбы. И действительно: почему уцелели именно мы?
— Мистика, мой дорогой. Фамилии тут абсолютно ни при чем...
— Не буду спорить. К тому же, говоря откровенно, меня занимают сейчас другие проблемы. И прежде всего такая: как нам жить дальше.
— Тут и думать нечего. Будем работать.
— А зачем?
— Ты что, шутишь?
— Говорю совершенно серьезно. Помнишь наш разговор перед посадкой? Тогда я предсказывал, что нам придется просидеть в этой милой мышеловке до конца своих дней. Сейчас, кажется, убедились окончательно: пожизненное заключение обеспечено. И обжалованию этот приговор не подлежит. Хоть лоб разбей никто тебя не услышит...
