— Клара Паскаль.
Их глаза встретились. Лоусон тихонько присвистнул:
— Вот черт!..
— Слушания по делу Касаветтеса должны были начаться на этой неделе, верно? — спросил Бартон.
— В пятницу. Пришлось отложить разбирательство из-за попыток запугать свидетелей.
Оба замолчали, размышляя над тем, что же в действительности кроется за похищением. Перед машиной на асфальте валялась черная туфля на каблуке. Один из экспертов затянутой в перчатку рукой подобрал ее и осторожно опустил в пластиковый пакет, предназначенный для вещественных доказательств.
— Эксперты собирают образцы тканей, пыли, следы шин, отпечатки ног, но эта чертова оттепель спутала нам все карты, — пожаловался Бартон.
К ним подошел человек в белом комбинезоне.
— Нам необходимо взять образцы волокон с одежды девочки, и как можно быстрее, — сказал он, понизив голос.
Сгрудившиеся за лентой зеваки — в основном родители школьников — с любопытством вытянули шеи в надежде не пропустить ни единого слова.
Лоусон внимательно посмотрел в сторону школы. Колокол на церковной башне за игровой площадкой пробил десять часов.
— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещал он.
— Еще час или два, и любые волокна, которые могли попасть на ее одежду во время контакта с похитителем, будут для нас потеряны.
— Интересы ребенка превыше всего, — сказал Лоусон.
Эксперт, очевидно, ожидал подобного ответа, поскольку кивнул и все тем же тихим размеренным тоном не без едкости осведомился:
— Однако, инспектор, беспокоясь об интересах дочери, вы случайно не забываете о матери, а?
Лоусон обернулся и посмотрел на криминалиста. Надо признать, в его словах имелось рациональное зерно.
— Что у вас есть сейчас? Удалось что-нибудь собрать? — спросил Лоусон устало.
— У нас столько волокон, что хватило бы на целый шерстяной свитер, но, поскольку сотни людей ежедневно проходят по этому маршруту, не уверен, что от них будет какая-то польза. Образцы волокон с одежды девочки были бы для нас самой удачной находкой.
Лоусон вздохнул:
— Хорошо, я поговорю с ее отцом. Он еще не приехал?
— Он в пути, — ответил Бартон.
— И образцы волокон из-под ногтей, — извиняющимся тоном напомнил эксперт.
Бартон пояснил:
— Между ними произошла короткая схватка.
— Если бы нам еще удалось взять образец ее кожи…
Лоусон бросил на Бартона вопросительный взгляд. Тот неуверенно покачал головой:
— Я бы не стал на это ставить, босс. Девочка пережила шок, когда мать увозили…
— Сначала я взгляну, как она сейчас, а потом решим. Что насчет свидетелей?
