— Вы можете за это нести ответственность? — повторил адъютант свой вопрос.
— У нас есть пополнение.
Вдруг майор закричал:
— Достаточно солдат, чтобы пополнить роту!
— Так точно, господин майор.
Посыльный вздрогнул и побледнел. Он вспомнил о надежде, что они перемрут сами собой. Отвалятся. Один за другим. Один за другим, ранеными или убитыми отправятся в тыл. Пока остальных не сменят.
— Пополнение в размере взвода, — сказал майор нормальным голосом.
Адъютант сочувственно улыбнулся:
— Пополнение. — Он пренебрежительно махнул рукой. — У людей нет никакого опыта. Вы же хотели их придержать здесь, чтобы они постепенно привыкали.
«Он будет меня накручивать до тех пор, — подумал майор, — пока я снова один не сяду за стол, не увижу часы с гирями и не услышу их тиканье. Меня успокоит только то, что и другие принесли жертвы. Я должен это услышать, иначе я потеряю рассудок». Он ухватился за свое намерение:
— Делайте, что я приказываю.
— Значит, контратака через гать?
За окном тягач отправился в обратный путь. Он проезжал мимо. Стены задрожали. Потом наступила тишина.
— Я хотел бы… — Майор здоровым глазом посмотрел на свои сапоги.
— Да? — Голос адъютанта спрашивал: «Чего бы вы хотели?»
— Ничего! — Чтобы выиграть время, майор обратился к посыльному: — Насколько силен противник?
Смешной вопрос. Адъютант молчал. Посыльный смог только выдавить:
— Никто не знает.
— Н-да… — Майор удивился, что он ушел от ответственности.
До сих пор он всегда тщательно оценивал факты. Боль стерла все: сочувствие, заботу, стол с консервными банками, в которых плавали дохлые клопы, печь, оштукатуренную глиной, на которой колхозник забыл кучу тряпья, дверь с петлями из кожи, в которую вошел адъютант с телеграммой; несчастье и уничтожение. Он думал: «Почему я не могу ее вспомнить? Здесь что-то не так. Человека, с которым вместе прожил двадцать лет, забыть нельзя. Телеграмма, удар. Или упасть на колени и молиться — стать кающимся дураком. Или нанести ответный удар. Я нанесу ответный удар. Каждый должен поплатиться за ребенка: посыльный, рота на передовой, весь мир». И все же его что-то сдерживало. Как будто он хотел оставить за собой открытую дверь. Чтобы все еще оставалось немного свободы.
— Пишите проект приказа командира дивизии, — приказал он.
Теперь он знал, как это сделает. Это было просто. Адъютант делал, что ему приказано, и, кажется, тоже все понял. Крупными буквами он выводил слово за словом на бумаге. Посыльный наблюдал за ним.
