Составители справочника не ставили перед собой задачи подробного освещения деятельности тех или иных подразделений органов государственной безопасности. Указываются лишь наименования соответствующих подразделений. В тех же случаях, когда это наименование слишком условно и не содержит указания на сферу деятельности подразделения, даются краткие пояснения, чем тот или иной отдел или управление занимались. При этом следует сделать одно существенное замечание: приведенные в справочнике условные наименования не следует понимать буквально, как указания на то, что органы государственной безопасности отвечали за состояние дел в тех или иных хозяйственных сферах. Так, Отдел водного транспорта ГУГБ не занимался организацией водных перевозок, а координировал деятельность всех оперативников на объектах водного транспорта: на судах, в портах, на пристанях, в управлениях пароходств. В задачи чекистов на водном транспорте входило ведение "агентурных разработок">{1}, аресты и следствие по делам сотрудников этой отрасли. На языке чекистов это означало "оперативное обслуживание" данной сферы.
То же самое можно сказать и об отделах тяжелой и оборонной промышленности и им подобных в ГУГБ и ГЭУ. В 1938–1941 гг. работа этих подразделений заключалась в наблюдении за состоянием дел в соответствующих отраслях народного хозяйства с помощью негласных методов (агентурный аппарат), выявлении "антисоветских" и "контрреволюционных" элементов, дальнейшая их "разработка", арест и следствие. Работа госбезопасности в этих сферах строилась по отраслевому признаку.
Указанное замечание о функциях негласного контроля относится к принципам работы именно подразделений госбезопасности, а не хозяйственных структур НКВД — МВД. В последнем случае отраслевые подразделения ГУЛАГа, а в дальнейшем соответствующие Главные управления исправительно-трудовых лагерей, занимались реальным строительством, обеспечивали его "рабсилой" из заключенных и несли ответственность за своевременный ввод порученных правительством объектов в строй.
Подразделения, обеспечивающие "государственную безопасность", хозяйственные и войсковые структуры в нашем справочнике соответствующим образом сгруппированы:
— оперативно-чекистские управления и отделы: разведка, контрразведка, секретно-политическое управление, управление особых отделов, экономическое управление, транспортное управление, следчасть по особо важным делам, а также система так называемых спецотделов НКВД СССР;
