– Следственные мероприятия проводятся по плану, – обиделся Рюхин. – Мы всех допросим в нужное время. Лучше скажите, вы сами чем занимались между одиннадцатью и половиной двенадцатого?
– Что? – возмутилась вдова Еськова.
Она так резко вскочила с дивана, что не удержала равновесия и тут же снова свалилась в подушки.
– Как вы смеете! – закричала она. – С какой стати вы мне такие вопросы задаете? Вас прислали совсем для другого! Виталий Митрофанович…
– Так положено, – сухо прервал ее майор Новиков. – Потрудитесь ответить.
Галина Павловна принялась возмущенно сопеть, но немного погодя сказала:
– Не знаю, где я была. Уж точно не в спальне! За временем я не следила. Помню, в начале двенадцатого я выскакивала на кухню – надо было подать десерт, а Зина замешкалась. Отлучилась я на пару минут, не больше, все остальное время была в столовой. К лестнице я вообще не приближалась, пока Зина крик не подняла.
– Точно? Кто-то может это подтвердить?
– Да все подряд могут! Я вообще избегаю лишний раз таскаться по лестнице – у меня арт рит. Я наблюдаюсь у профессора Сумкина, он может дать медицинское заключение. До вольны?
Железный Стас равнодушно моргнул и сказал:
– Мы все проверим. Спасибо.
Николай Самоваров, стараясь не шуметь, приладил на жидкие гвозди последнюю готическую панель. Ну что ж, работа закончена! И именно тогда, когда она никому не нужна. Кто будет играть здесь в бильярд, если хозяин, золотобородый великан, лежит сейчас в милицейском морге с дыркой во лбу? Зачем теперь вся эта нелепая роскошь – резные панели, муранские лампы, Помпеи кисти Алявдина?
Самоваров собрал инструменты. В бильярдной было тихо. Под рыжим балдахином мирно посапывал его создатель, дизайнер Супрун. Тошик провалился в блаженный молодой сон и разрумянился, как роза. Он тоже уложился в срок, не то что Алявдин. А все вместе они попали в скверную историю…
История странная! Конечно, Железный Стас снова затянет старую песню: ты, мол, Самоваров, вечно накликаешь на свою голову что-нибудь криминальное. Это несправедливо. Скромный реставратор мебели никогда не искал приключений. Просто Настя выдумала, что стала женой гениального сыщика, которому любую загадку разгадать – раз плюнуть. Да и Стас всегда подначивает: давай, Колян, дерзай, ты же мент по призванию!
Хорошо, что сейчас Стасу помощь не нужна: майор уже расследовал громкие покушения. В таких вещах Самоваров не особенно разбирался. Он и виделся-то с покойным всего несколько раз. Встречи запомнились: Еськов был типом занятным, живописным. Настя, наверное, сразу захотела бы написать его портрет: у нее вообще слабость к рыжим, а любимая краска – кадмий оранжевый.
