— Мигелито, я с ума сойду с тобой! — воскликнула она, стремительно спускаясь к кадетам. — Ну почему ты не сказал, что приезжаешь сегодня? Отец бы вас встретил, а так – эта ужасная погода! Как вы добирались?
Оказавшись рядом с сыном, женщина заключила его в объятья.
— Пустое, мама. Нормально мы добирались, на автобусе, — Йоган чмокнул мать в щеку и аккуратно освободился из объятий. — Познакомься с моим другом, Карлом Геббельсом. Карл, это моя мать, фрау Анна Арндт, в девичестве Сильва-и-Тахо, хотя она предпочитает обращение «донья Анна».
— Ах, Карлито, я так рада что ты приехал! — на сей раз настал черед Геббельса оказаться в объятьях. Он даже не успел вымолвить ни одной приличествующей случаю фразы. Йоган ухмыльнулся, как бы демонстрируя невысказанное: «А я говорил». — Я так рада, что Мигель подружился со столь достойным юношей, как ты.
— Мама… — страдальчески вздохнул Йоган и закатил глаза.
— А что такого? — удивилась донья Анна. — Я действительно рада.
И, повернувшись к Карлу, добавила:
— Мигелито много писал о тебе и твоих приключениях. Знаешь, у него никогда не было настоящих друзей…
— Мама! — Йоган повысил голос.
— Все, все, умолкаю, — улыбнулась донья Анна. — Мальчики, время – почти четверть второго. Быстрее переодевайтесь к обеду.
— О, шайзе! Как я мог забыть? — простонал ее сын.
— Что за выражения, молодой человек? — нахмурилась фрау Арндт. — Йоган-Мигель-Альбано Арндт, если вы позволите себе такое в приличном обществе, то опозорите и себя, и вашего отца, и свою форму.
— Прости, мама! — смутился Йоган.
— Все, время. Время, молодые люди. Гости начнут собираться через полчаса. Мануэла, покажи нашему гостю его комнату.
— Мам, я сам покажу, — поморщился, как от зубной боли, Йоган.
— Ну вот, — печально вздохнула донья Анна. — Дети вырастают, и родительской заботе в их жизни места не остается. Идите, молодые люди. Время поджимает. Карлито, мой сын покажет тебе твою комнату.
— Что за обед такой? — вполголоса поинтересовался Карл, когда молодые люди двинулись по лестнице.
— Склероз мой – враг мой! — прорычал Йоган. — Отец каждый год, тридцатого декабря, собирает своих друзей на торжественный обед. Чиновники, военные в звании от штабс-капитана, ученые. Все с женами и детьми.
Юноша поморщился.
— Готовься, будет очередная ярмарка невест. И, извини, надо быть в парадной форме и ходить по стойке «смирно». — Йоган виновато посмотрел на приятеля. — Погляди на это с другой стороны. Заведешь кучу полезных знакомств.
