Зачастую именно в пустыне царствуют грабёж, налёты, убийства, предательство. Приходится выживать в этом мире, а если ты хочешь побродить по миру, купи себе хорошее оружие, запасись патронами и молись. Потому что никто не убережён от жадности и коварства пустынных стервятников.
Что же можно сказать о пустынниках? Так то, что эти люди нашли свою судьбу и были ею довольны. Они рисковали каждый день, но возможно, в этом риске они находили себя и смысл жизни, как альпинист находит смысл жизни, рискуя сорваться вниз и не добраться до вершины.
Отряд возвращался с запада, он обогнул непроходимый кряж гор и вышел как раз к ущелью. Дальше на востоке находилась большая дорога, связывающая две торговые столицы нового мира — Адаран и Колосс. Дорога была в двух днях пути от них, но отряд рассчитывал добраться до автострады (так её называли из-за хорошо сохранившегося асфальтового покрытия) к утру следующего дня. Они спешили донести новость о том, что же всё-таки случилось далеко на западе, где посланный далеко за горы караван просто не вернулся назад. Это был не первый караван, который отправили за горы, и он не вернулся. Позже дошли слухи, что города просто не стало, остались лишь тени и призраки, пустые дома и развороченные поселения.
Сразу же после этого правительство Колосса организовало совместно с аристократией Адарана финансовый фонд, который ушёл на наём бродяг и организацию ряда экспедиций. Сотни скитальцев и бродяг под одними флагами взялись за оружие и отправились на запад. Таким образом, дороги и окрестности стали чище. Правительство назвало эту операцию «Перевал», а среди людей экспедиция стала известна как «Тёмный поход». Все скитальцы, налётчики и бродяги покинули этот край, и ушли далеко за его пределы. Но вскоре они стали возвращаться, и на их лицах можно было прочесть только удивление и бессилие что-либо объяснить.
Первым в отряде шёл смуглый, высокий мужчина, с подтянутой грудью и широкими плечами. Своим силуэтом он напоминал карикатуру на супермена, где торс явно был преувеличен в размерах. Может быть, широкие камуфляжные штаны скрывали этот недостаток, но всё же ноги были немного слабее в развитии, чем верхняя часть. Одет он был в легкий свитер с горлом и недлинный брезентовый плащ. Этого человека звали Альфредом, его мать была немкой, а кто отец — это осталось тайной. Альфред был уже бывалым бойцом и не раз принимал участие в боях с мутантами на стороне правительства, может быть, поэтому ему доверили вести отряд таких же, как он бродяг.
