— Да, сейчас уже начнётся представление.
— Что? — переспросил бродяга.
В этот момент заиграла музыка, раздались аплодисменты и крики из-за столиков. Кортес перевёл взгляд на сцену и его брови стремительно поплыли вверх. Вышла средних лет женщина в обтягивающем платье и с откровенным декольте, в руках был микрофон. По обе стороны от неё вышли две девушки в нижнем белье и эротично захватили ногами шесты.
Женщина запела прекрасным голосом какую-то старую малоизвестную песню. Видимо сохранившаяся с прошлого века, потому что пела она о зелёных полях и прозрачных реках. Но не она привлекла внимание Кортеса.
Хоть он долго и не был дома, но всё же узнал Эмму. Пластика движений танцовщицы была на высшем уровне, видимо она нашла себе работу и уже долго этим занималась. Однако на лице зависла серая, невыразительная гримаса. Будто маска, скрывающая душу и делающая из человека бесчувственную статую. Пропала радость в её глазах, тот прежний блеск и прежнее великолепие. Губы теперь не дарили миру улыбку, не заставляли сердца влюбляться в эти губы. Волосы её были острижены до плеч, а ведь она никогда не хотела с ними расставаться. Где же прежняя Эмма, которую он так любил? Перед ним была обычная танцовщица, которая завораживала мужчин пластикой движения и оголёнными частями тела. Стриптизёрша, которая когда-то была человеком, чувствовавшим жизнь и хранившим собственные надежды и мечты. Но ведь они тоже чувствуют, тоже переживают. Что же привело её к этому?
Кортеса бросило в жар, он услышал, как пульс барабанит виски. Неужели он потерял того человека, ради которого поменял свою жизнь? Неужели он потерял её? А музыка всё играла, мадам всё пела, вытягивая аккорды. А она всё танцевала, ледяным взглядом окидывая присутствующих и завораживая всех движениями.
Бродяга допил коктейль, поднялся и направился ближе к сцене. Мелодия закончилась, девушки замерли в финальных позах, певица поблагодарила зрителей. В этот момент Эмма перевела взгляд на приближающегося от барной стойке человека и глаза её замерли.
Кортес остановился, не отводя взгляда от танцовщицы. Он заметил, как лицо её изменилось, как самообладание и холодная решительность колебнулась. Она его узнала, наверное, этого он сейчас и хотел.
«А сейчас выступит наш новый музыкант со свой песней», раздался голос позади. Кортес шагал к выходу, подошёл к охраннику и вручил ему талон. Оружие снова заняло своё место на поясе, а бродяга вышел из помещения. Сейчас ему было действительно больно, до рези в глазах больно. Отчего же? Разрушенные надежды, мечты? Ведь он не так всё себе представлял, он хотел вернуться другим и вернуть всё то, что оставил здесь. Но ведь он не один меняется, меняется всё вокруг, и он не вернулся не в оставленный мир, а уже в другой, совершенно не такой мир.
