Но ведь это они предатели, они! Это им должно быть стыдно! Всю жизнь. Но стыдно было мне. Так стыдно, что я даже зажмурилась.
Когда разожмурилась, передо мной стоял чернявый райский дилер и протягивал пачку "Атамана" и два коробка спичек.
6
Думала, докурю пачку - и брошу. Картинка, что взял у меня дилер в обмен на сигареты и спички, так и осталась со мной, после чего ботанический сад стал какой-то не такой: под ногами нет-нет да и захлюпает болото. Тигр при слишком фамильярном обращении недовольно ворчит. Может, ему просто не нравится запах табака? Вообще-то он моя киса. Так вчера гоняли по вересковому полю! А потом долго сидели на плоском камне и глядели, какой нам сегодня показывают закат. Впрочем, это я глядела. Киса вылизывал заднюю ногу. А сегодня я выкурила последнюю сигарету.
Собралась в библиотеку. Тигр ворчит. Не буду искать встречи с дилером, просто возьму что-нибудь почитать.
По дороге сплела себе маковый венок. Посмотрелась в круглое болотце: очень красиво. Правда, показалось, что волосы у меня чуть потемнели. Или это свет не так падает?
Библиотека оказалась, в самом деле, странная. Периодику они не получают. А у меня была надежда полистать последние номера толстых журналов. Вдруг после того, как меня убрали с лица Земли, все редакторы спохватились и публикуют мои рассказы прямо наперегонки?
Нельзя, значит, мне толстых журналов. И действительно: все в них суета и томление духа. Целый день проторчала в отделе искусств, листала художественные альбомы. Босх тут - просто обалдеть! Наметила себе еще Эль Греко. Подозреваю, что где-то есть и галерея подлинников. Но расспрашивать пока никого не стала: вдруг опять шарахнутся? Лучше поброжу, понюхаю, как-нибудь набреду... Подозреваю, что с современным искусством у них так же туго, как и с толстыми журналами. На абонементе мне выдали два тома Диккенса. Сто лет не читала Диккенса! Помнится, у него там крошку Копперфилда поят элем. Эль - это такое пиво. Интересно было бы попробовать... Тут же меня потянул за полу этот маленький, с рожками. Объяснять ему уже ничего не пришлось.
7
Второй час пью пиво и вытираю себе сопли. Круто я расплатилась с дилером. Вспомнила, откуда у меня любовь к ботанике. В саду похолодало, из-под земли повылезали мухоморы. Тигр не ворчит, наоборот, все пытается облизать мне зареванное лицо. Расставаясь с ботаником, я не плакала. Знала, что никто меня облизывать не будет. Сама виновата. Это-то особенно неприятно: сама виновата. Померзли коллекционные цветочки. Не уследила за градусником. И так жалко пыталась оправдаться! За что и получила целую обойму: во-первых, уродина, во-вторых, неряха, в-третьих, раз уж цветочки со мной не ужились, то и никто меня терпеть не будет. Цветочки я завела себе новые, не такие капризные, как ботаниковы, и долго еще поражала всех знакомых знанием латыни. Тополь, например, по-латински popula, народное, в смысле, дерево. Но сама себя терпела с трудом. Одолевали призраки замерзших цветочков.
