— Слышите, слышите? — пробормотал мистер Мастерсон.
— К несчастью, мой совет, чтобы ей было дозволено практиковаться лишь в безопасных границах, был проигнорирован моими коллегами, — продолжал мистер Коддрингтон, печально качая головой. — Они допустили ее в читальную комнату Универсалов, не имея понятия о том, что за этим может последовать. Кто знает, какие секреты прячут там Универсалы от нас, остальных? Разве кто-нибудь из нас скрывает свой профессиональный опыт от других? Нет. Мы все читаем и тренируемся в открытую. Эти Универсалы прячут свою сущность от остальных. Нехорошо позволять людям с такими возможностями упражняться в них без контроля и без надзора. — Мистер Коддрингтон поднялся на ноги и ударил кулаком в раскрытую ладонь для пущей выразительности. — Итак, вот что я хочу вам сказать. Это прекратится здесь и сейчас; я выполню свой долг перед Обществом и прослежу, чтобы это непозволительное злоупотребление силой более не продолжалось!
— Но, Айвор, — возразил доктор Брок, — это все замечательно звучит в суде, но мы-то имеем дело с ребенком. Это первая проблема в обучении, с которой она столкнулась. Мы не должны бросаться в крайности.
— Первая проблема? — недоверчиво сказал мистер Коддрингтон. — А то, что она дважды была захвачена в плен Каллерво, что в прошлом году едва не раскрыла тайну Общества всему миру, — все это ничего не значит, так, что ли?
— Ты прекрасно знаешь, что во всем этом не было вины Конни.
— Нет, я этого не знаю. События прошлого года продемонстрировали опасный умысел со стороны этой девочки. И я еще должен убедиться в том, что то, что произошло в субботу, не имеет того же злого умысла.
— Но…
— Никаких «но», Фрэнсис, я отклоняю твой протест. Расследование должно начаться немедленно. Сегодня вечером я опрошу всех, кто присутствовал на мысе, а завтра увижусь с Универсалом. Мы не можем бездействовать. Требуются решительные меры. Так что, если ты выполнишь свою задачу и проследишь за тем, чтобы утром девочка была здесь, тогда я выполню свою. — Он остановился, чтобы набрать побольше воздуха. — Поскольку она еще несовершеннолетняя, ее должен сопровождать отвечающий за нее взрослый — ее тетя, например. — Он огляделся, пытаясь найти среди собравшихся Эвелину.
— С Эвелиной нельзя связаться: она в свадебном путешествии, — тихо сказал доктор Брок.
— Ах да, — сказал мистер Коддрингтон с понимающей улыбкой, — с посредником Кракена. Помню-помню, на прошлой неделе я вносил эту информацию в свои записи. Ну, тогда кто-нибудь другой.
