— Обвиняемую?! — вмешалась миссис Клэмворси. — Конни ни в чем не обвиняется — ей необходима лишь помощь.
— Мы сможем помочь ей, беспристрастно рассмотрев дело против нее. Несмотря на уникальность этой девочки, мы не можем относиться к ней иначе, нежели к любому другому члену Общества, застигнутому за такими безрассудными — не побоюсь этого слова, смертоносными — деяниями. У нас есть порядок. Моя первая задача в качестве нового Советника — проследить, чтобы этот порядок соблюдался. А потому, как я уже говорил, я принял решение начать расследование. У нее будет шанс представить что-нибудь в свою защиту; так же, как и у всех вас будет возможность высказать свою точку зрения. Процесс будет открытым и справедливым ко всем, кого он коснется.
Послышался ропот одобрения со стороны некоторых участников, но доктор Брок теперь выглядел чрезвычайно встревоженным.
— Но, Айвор, когда мы просили помощи, мы не имели в виду, что Конни следует предать суду. Мы хотели добраться до сути проблемы и справиться с ней.
— И мы доберемся до сути проблемы, можете мне поверить, — сказал мистер Коддрингтон.
— Но я не уверен, что все мы согласимся позволить, чтобы такое случилось с одним из наших товарищей. — Доктор Брок оглядел помещение, надеясь встретить хоть какую-то поддержку со стороны собравшихся. Несколько человек закивали, но остальные сидели с каменными лицами.
— Что ж, может быть, и так, но я думаю, вы знаете, что гласят наши правила: дела, имеющие отношение к Универсалам, ввиду их редкости и важности для Общества, попадают под компетенцию главного руководящего органа — Совета.
— А вы, полагаю, проверили правила, прежде чем прийти сюда? — коротко осведомился доктор Брок.
— Именно.
Кол кипел от злости. Они не могут выдать Конни этому человеку, как подсудимую.
— И что вы собираетесь с ней сделать? — выпалил он.
Мистер Коддрингтон обернулся и посмотрел на лицо мальчика, который еле сдерживал свой гнев.
— Колин Клэмворси, верно?
— Верно, — дерзко отвечал он, вызывающе вздернув подбородок.
— Друг Универсала, если я правильно помню?
— Да.
— Друг, которого она пыталась убить в прошлые выходные.
Кол опустил глаза:
— Этого я не знаю…
— Разве вы не считаете, что ради ее же блага, как и ради вашего, нам необходимо остановить девчонку?
Кол ничего не сказал, но про себя подумал: «Разумеется, ее нужно было остановить — но только не так».
— Я всегда говорил, что дар Универсала — это угроза для Общества, и вот здесь и сейчас у нас есть доказательство этому. Хотя Конни Лайонхарт, несомненно, делает — или делала — это с благими намерениями, она посеяла ветер — и теперь пожинает бурю, если вы мне позволите так выразиться.
