Однако в самый последний момент, уже в полете, произошел случай, позволивший Василию отказаться от этой крайней меры. Диверсант по кличке Оглобля, едва только самолет пересек линию фронта, вдруг закатил истерику и наотрез отказался пристегивать карабин вытяжного шнура парашюта к тросу под потолком фюзеляжа. Крафт потянулся было за пистолетом, но Гордиенко, мигом оценивший ситуацию, сказал, что стрелять в воздухе нет смысла, что убрать Оглоблю они успеют и на земле.
Когда предпоследний рядовой диверсант исчез за бортом, они подхватили визжащего Оглоблю под мышки и поволокли к люку. Сделав вид, что прилаживает вытяжное устройство, Василий отцепил от своего поясного ремня гранату (её-то он и готовил на крайний случай), и через пару секунд оглушенные по голове Крафт и Оглобля полетели вниз.
Чтобы не отрываться далеко от группы, Василий какое-то время не раскрывал свой парашют. Приземлившись, он сверился по компасу и поспешил к месту сбора. К утру все диверсанты, кроме Оглобли и Крафта, были налицо. Не вдаваясь в подробности событий в самолете, Гордиенко тут же организовал поиски пропавших. Их трупы они нашли километрах в трех на дне неглубокого степного овражка. Радист тут же связался с майором Шредером, доложил о случившемся и принял приказ о назначении старшим команды Гордиенко.
Теперь, когда планшет Крафта вместе с картой перекочевал к нему и в руках его была рация, Василий смотрел на мир совсем другими глазами. Избавиться на время от радиста не составляло большого труда. Отведя его в сторону, Гордиенко сказал, что после предательства Оглобли он не доверяет, кроме него, никому из труппы, и приказал в разведку идти с другими и ему.
Получив радиограмму, Дубровин срочно принял меры, и к исходу того же дня банда Крафта была блокирована в небольшом лесочке. Схватка была короткой – ничего не подозревавшие диверсанты не успели даже толком организовать оборону. Уйти за линию фронта «удалось» только Гордиенко да, для достоверности, ещё двум бандитам.
Слушая рапорт сотника, майор Шредер был вне себя:
– Эти свиньи не в состоянии провести даже заурядную операцию.
Возвратившихся, как проштрафившихся, отчислили в тыловые полицейские подразделения. А некоторое время спустя Гордиенко принял взвод в «украинской армии», который охранял промышленные объекты в Запорожье и на криворожских рудниках. Но и с этой службой «добровольцы» справлялись из рук вон плохо. Не было ночи, чтобы подпольщики и партизаны не устраивали диверсий, не закладывали мины на подъездных путях.
