Курсы по подготовке диверсантов и террористов расположились в семи километрах от города в усадьбе разграбленного гитлеровцами конного завода. Здесь Василий встретил немало «старых знакомых» и ещё раз убедился, что в спецподразделения абверовцы отбирали самых отпетых головорезов. Показательной была и система подготовки. Вся учебная программа строилась в расчете на то, чтобы как можно быстрее натаскать обучаемого в приемах массового уничтожения людей. Здесь готовили профессиональных убийц.
Ежедневная – от зари до зари – муштра вконец притупляла последние всплески разума большинства обучавшихся, и нашему разведчику не стоило большого труда вскоре возвыситься над этой бандой человекоподобных существ. Гитлеровские инструкторы сразу выделили его из общей массы и довольно часто прибегали к его помощи, когда требовалось «растолковать» что-либо очень тупым ученикам. Больше всего Гордиенко любил отрабатывать с напарником силовые приемы. После таких демонстраций его партнеры, бывало, по нескольку дней не могли разогнуться. Кроме того, Василий в совершенстве овладел здесь стрельбой из всех видов оружия, подрывным делом, искусством верховой езды и вождения машины. К моменту выпуска он по праву претендовал на роль старшего команды.
Но всё сложилось по-другому. Ещё с времён первой мировой войны Шредер специализировался по «восточному направлению» и множество раз имел возможность убедиться в продажности, беспринципности и трусости буржуазных националистов всех мастей. Поэтому он принципиально не доверял своим союзникам и помощникам и отводил им роль исполнителей – не больше. Незадолго до заброски в советский тыл в группу Гордиенко, которая отныне должна была именоваться «отрядом патриотов-мстителей», прислали нового старшего – немца из одесских фольксдойче Александра Крафта.
С первых же шагов новое начальство взялось круто за дело. Не дослушав до конца доклад о степени подготовки и настроениях личного состава группы, Крафт грубо оборвал Гордиенко и приказал к завтрашнему утру быть готовым к «последней проверке». Но хуже всего было то, что этот фольксдойче с разрешения майора Шредера заменил радиста, которого за время совместной подготовки Гордиенко успел прибрать к рукам. Понимая, какую опасность таит в себе вышедшая из-под его начала и контроля банда «мстителей», Василий лихорадочно искал выход. Ведь он даже не знал пока предполагаемого района выброски их по воздуху. И Василий решил, что он в крайнем случае взорвет самолет вместе со всеми пассажирами в воздухе. Внутренне Гордиенко уже был готов к этому.
