Встреча с Надиными родителями была теплой и радостной, а угощение скудным. Как и большинство жителей разоренного гитлеровцами города, старики жили впроголодь.
Пользуясь «железными» документами, Василий и Надя безбоязненно разгуливали по городу, и вскоре Гордиенко хорошо изучил расположение улиц и даже несколько раз проходил мимо дома, в котором, по его данным, должна была жить жена Рахова, но зайти боялся. Если Рахов арестован, в квартире могла быть засада.
Тогда он решил прибегнуть к помощи жены. Во время одной из прогулок он сказал Наде, что в Мариуполе ему хотелось побывать ещё и потому, что здесь должен жить один из его друзей по концлагерю лейтенант Коля Рахов. Парень он чудесный, всегда делился последним куском хлеба, который умудрялась передавать в лагерь тетка его жены. Она же помогла Николаю освободиться из плена ещё в прошлом году. С тех пор срок прошел немалый, и он сам боится идти к Раховым. Лучше всего было бы выяснить через соседей, добрался ли он домой и как поживает сейчас. К счастью, недалеко от дома Раховых жила старая Надина учительница, и жена охотно вызвалась навестить её.
Полдня провел Василий в томительном ожидании. Наконец Надя возвратилась. По её заплаканному лицу он понял, что оправдались самые худшие предположения товарищей. Немного успокоившись, жена слово в слово пересказала всё, что услышала от старушки учительницы.
Ещё в начале года Рахов было объявился на какое-то время в Мариуполе, но вскоре вновь исчез. Куда он делся, никто из соседей не знал, однако его жена с теткой не голодали. Изредка они даже помогали продуктами знакомым, и люди начали поговаривать, что продукты эти – иудины сребреники, что Рахов пошел на службу к фашистам, и, естественно, сторонились двух одиноких женщин…
Беда произошла в конце июля. К их дому подъехала машина с эсэсовцами. Они перевернули в квартире всё вверх дном и зачем-то разобрали по поленьям дрова, заготовленные на зиму. Жену Рахова вместе с теткой куда-то увезли. Соседи затем говорили, что у них искали радиостанцию. А уже потом через чиновника городской управы, который жил на этой же улице, стало известно, что Рахов был советским разведчиком и его расстреляло гестапо. Жену и тетку гитлеровцы отправили в концлагерь.
Вот какую печальную историю рассказала Надя мужу. Василий понимал, что обо всем случившемся он обязан срочно сообщить Дубровину. Он сказал жене, что под Полтавой живет ещё один его друг по лагерю и что о случившемся необходимо предупредить и его. Но жена и слышать ничего не хотела. На уговоры Василий потратил много часов и под конец клятвенно пообещал, что через недельку, а то и раньше он обязательно возвратится и они уедут в Запорожье.
