- Кто? - спрашиваю.
- Таджик.
- Откройте дверь, мне нужно с ним поговорить.
Нехотя убираю ногу, готовый ко всему. Но старуха не артачится. Дверь открывается и мы с Мишей заходим в квартиру. Черномор защищает тыл, находясь на лестнице.
Хозяйка не вызывает подозрений. Остается 'таджик'. Интересно, это национальность, кличка или имя?
- Кто еще в квартире?
- Никто. Только я и жилец, - удивляется старуха.
Хоть что-то начинает проясняться. Иду по коридору, попутно заглядывая в комнаты. Зал, кухня, спальня пусты, а вот дверь в другую спальню заперта. Снова стучу:
- Откройте, милиция!
Раздается звук выдвигаемых ящиков. Жилец ищет оружие? Подаю знак Мише, мы готовы к штурму. Но дверь открывается и перед нами предстает то ли грузин, то ли осетин, но уж никак не таджик. Он одет цивильно, в темно-серый спортивный костюм, а в руке сжимает синий паспорт. Один взгляд - и мой интерес к жильцу улетучивается как мечты нелегального торговца оружием получить Нобелевскую премию мира.
- Товарищ милиционер, - тараторит жилец, - я уже объяснял Петру Сергеевичу, что никак не могу сделать регистрацию...
- Больше тут никого нет? - перебиваю его.
- Нет...
- А где таджик? - в моем голосе удивления ровно на один градус.
- Это я - таджик, - отвечает грузин.
Я не в том настроении, чтобы выяснять подробности. Пусть эта тайна уйдет в могилу вместе с ее обладателями.
- Ладно, а в квартире напротив кто живет? - мой вопрос адресован и жильцу и хозяйке, маячащей за нашими спинами.
- Павел Викторович Лазарев, - отвечает старуха. - С женой и дочкой. Очень вежливый, интеллигентный...
- У него есть ружье, - встревает грузин.
- Ружье? - мои брови слегка поднимаются вверх.
- Да, охотничье. Он как-то выносил мусор и я увидел в мешке край упаковки из-под охотничьих патронов.
Бдительный таджик явно хочет выслужиться перед новым начальством.
- Позвони в дверь к соседу и попроси соль, - предлагаю я.
Мой расчет прост - если этот охотник - Претендент, то сосед вызовет подозрений меньше, чем мент.
- Я лучше отдам ему пилу, что брал вчера, - грузин выступает со встречным предложением, которое я величественно одобряю.
Мы занимаем стратегические позиции, а таджик звонит в светло-коричневую дверь. В ответ - тишина.
- Постучи, - шепотом говорю я. - И крикни, что пришел с пилой.
- Эй, это я, ваш сосед! - грузин тарабанит в дверь. - Принес пилу!
Раздается какой-то шум, а потом приглушенный и неразборчивый вскрик.
