Наступил полдень, и стало еще жарче. Воздух был густой и ароматный. По моим вискам тек пот. Хотел бы я, чтобы мы захватили с собой воду. Но мы не взяли ничего. И ничего не планировали. Мы просто брели по тропическому лесу в поисках скелетов существ, которых, может, и не было на свете. Через пару часов я должен буду вернуться. Кейт, похоже, вовсе не интересуют мой долг и мои служебные обязанности.
— Если мне удастся собрать кости для воссоздания скелета этого существа, представляете! — говорила она. — Рисунки, фотографии — это, конечно, тоже превосходно. Но Зоологическое Общество может не придать им значения. «Подделка, вроде эльфов, — могут заявить они, — вроде того пугала из Лох-Несс». Вообразите, какой будет фурор, когда я покажу настоящие кости. «Как вы объясните вот это?» — спрошу я у них. — Она уже видела все это, мысленно прокручивая в мозгу, как киноленту.
— Мне скоро надо возвращаться, — сказал я ей.
— Поворачивайте обратно в любой момент, когда вам надо, — рассеянно отозвалась она.
«Забавно, — думал я, с каждым шагом все больше раздражаясь. — Она не замечает дороги; у нее нет абсолютно никакой надежды самостоятельно выбраться отсюда. Но, может, она знает об этом, так же как знает, что я останусь с ней и буду ее штурманом. И она права». Мне было противно собственное бессилие.
— Вы здесь другой, — заявила Кейт. — На земле, я имею в виду.
Я ничего не ответил.
— Мне кажется, вы здесь более напуганы, чем когда корабль вот-вот должен был разбиться.
— Вы правы, — отозвался я. — Я не люблю быть на земле. Я не чувствую себя здесь дома.
— Вы думаете, это потому, что вы родились в воздухе? — спросила она, разглядывая меня, будто иллюстрацию в учебнике.
Я не ответил. Мне не очень понравилось, что она назвала меня напуганным.
— Я не могу вернуться без вас, — нетерпеливо сказал я. — Вы заблудитесь.
— Со мной все будет в порядке.
— Тогда в какую сторону нам идти обратно?
Она помолчала, хмурясь, будто все это была совсем бесполезная глупость.
— Я еще не готова возвращаться.
— Но когда надумаете.
Она вздохнула:
— Я знаю дорогу.
— Тогда покажите.
Подбородок ее вздернулся, а ноздри сузились. Я попытался сузить свои тоже. Не уверен, что у меня получилось.
— Туда, — бросила она.
Я едва не присвистнул от удовольствия.
— Совсем неправильно. Вы промахнулись градусов на сорок, если не больше.
— Сорок градусов, — пренебрежительно пробормотала она. — Я просто пойду вниз по склону. И приду обратно к берегу.
