— Берест, отпусти его! — потребовал Корень.
Ага, как же! Держи карман шире!
— Ну давай, стреляй, Корень! — зло выплюнул Борис. — Боевые не трать. Нелеталкой стреляй. Потом прирежешь нас обоих. И меня и Гарика. Тогда и до Наташки доберешься.
Охотники вокруг замерли в напряженном ожидании.
— Берест, не дури. Последний раз предупреждаю. Натаха не сможет идти еще с полчаса. Потом отходняки ловить начнет, будет как сонная муха. Остаточный эффект парализатора…
— Знаю.
Он действительно обо всем этом знал. И теперь судорожно соображал, как можно спасти себя и чернявую.
— Ее придется нести. А патруль, — Корень кивнул на яму с погребенной машиной, — уже ищут. Задерживаться из-за одного человека мы не можем. Из-за Натахи под шприц-ампулы попадет вся группа.
— Она нас не задержит.
— Берест, ты спорить со мной будешь, да?
Старшой смотрел на него через прицел автомата.
Палец Корня поглаживал спусковой крючок подствольного ампуломета. Выстрелит! Ведь выстрелит же! Если не заинтересовать. А какой может быть интерес у охотника за головами?
Решение было очевидным.
— Слушай, старшой, не трожь Наташку. Я голову даю…
— На отсечение? — хмыкнул старшой, — Зачем мне твоя голова, Берест. Хэдхантерских крестов на ней нет. И мозгов внутри, похоже, тоже.
— Ты не понял, Корень. Даю голову хэда. Мою «ушастую валюту». Тебе лично даю.
Корень отнял щеку от автоматного приклада. Смерил Бориса долгим пристальным взглядом.
— Ты ведь знаешь правила. Прикончишь меня — и вся моя добыча пойдет в общак. А так — достанется тебе. Это сделка. Твои бойцы — свидетели.
Корень прищурился.
— Ты хорошо подумал над тем, что сказал, Берест?
— Вполне, — заверил Борис.
— Ох, дорого обойдется тебе твоя Натаха.
Ну-ну, старшой… А ведь когда-то она была и твоей тоже. Забыл уже?
— Очень дорого, — повторил Корень.
— Мои проблемы, — буркнул Борис.
Поразмыслив еще немного, Корень кивнул:
— Ну ладно. Сделаем так. Пока Натаха не придет в себя — потащишь ее на своем горбу. Начнете отставать — или сам ее прикончишь, или пущу в расход обоих. Я лично прослежу за тем, чтобы вы не задерживали группу.
Вроде договорились…
Корень опустил автоматный ствол.
Борис отпустил трепыхающегося Гарика.
Тот повернулся, тяжело дыша в лицо Борису. Глаза Гарика были налиты кровью.
— Отставить разборки! — пресек новый конфликт корень.
Гарик еще раз злобно зыркнул исподлобья и удалился. «Одним врагом больше», — вяло подумал Борис. Этот прощальный взгляд Гарика сказал ему больше, чем слова. Впрочем, сейчас его больше волновало другое.
