После ужина Катса пошла на стрельбище в надежде, что пение летящих стрел ее успокоит. Там он ее и нашел.
Она искала здесь одиночества, но когда из тени вышел Гиддон, такой высокий, и тихий, ей захотелось оказаться в огромном зале, окруженной сотнями людей, пусть даже это будет бал и придется наряжаться в платье и надевать кошмарные туфли. И танцевать. Все, что угодно, было бы лучше, чем остаться наедине с Гиддоном здесь, где их никто не увидит и не прервет.
— Ты стреляешь в темноте, — сказал Гиддон.
Она опустила лук, предполагая, что это еще одна подколка.
— Да, — подтвердила она, — ничего другого в голову не пришло.
— В темноте ты стреляешь так же хорошо, как при свете?
— Да, — снова ответила Катса, и Гиддон улыбнулся. Ей стало страшно — если он собирается и дальше быть любезным, кто знает, к чему это приведет. Лучше бы оставался наглым, придирчивым и неприятным, раз уж они оказались наедине.
— Для тебя нет ничего невозможного, Катса.
— Не говори ерунды.
Но он, видимо, был решительно настроен не спорить. Еще раз улыбнувшись, Гиддон облокотился о деревянную перекладину, отделявшую дорожку Катсы от других.
— Как ты думаешь, что будет завтра? — спросил он.
— Честно, не знаю, — ответила Катса. — Ранда будет в ярости.
— Мне не нравится, что ты защищаешь меня от его гнева, Катса. Совсем не нравится.
— Я сожалею, Гиддон, об этом и о том, что пришлось тебя порезать. Вернемся в замок? — сняв колчан, она положила его на землю. Гиддон молча наблюдал, и в ее груди начала подниматься паника.
— Позволь мне защищать тебя, — сказал он.
— Ты не сможешь защитить меня от короля, это опасно и пустая трата сил для тебя. Пойдем в замок.
— Стань моей женой, и наш брак защитит тебя.
Что ж, он это сказал, как По и предсказывал, и слова ударили ее не слабее кулака По. Она не знала, куда девать глаза, было трудно стоять на месте. Она положила руку на голову, потом на перекладину, и заставила себя думать.
— Наш брак меня не защитит. Ранда не простит меня только потому, что я замужем.
— Но он смягчится, — возразил Гиддон. — Наша помолвка укажет ему выход — ведь он знает, что наказывать тебя опасно. Если скажем, что женимся, он отошлет нас со двора — сюда, в замок, и здесь король тебе ничего не сделает. А ты — ему. И видимость родственных чувств сохранится.
И она будет замужем. За Гиддоном. Станет его женой, хозяйкой его дома. Должна будет развлекать его проклятых гостей, нанимать и увольнять слуг, кухарок и делать прочую подобную чепуху, носить в себе его детей, сидеть дома и любоваться ими. А по ночам она должна будет ложиться в его постель, постель Гиддона, и спать с человеком, который считает царапину на ее лице оскорблением его персоне, который считает себя ее защитником — защитником! Да она бы одолела его зубочисткой против меча!
