— Скорое всего, так, как ты посоветовала. Давай все обсудим, когда проснется Биттерблу. Мне кажется, она сможет нам помочь.
Помочь убить собственного отца. Да, она, скорее всего, поможет, если сумеет. Наверное, воздух этого королевства, на границе которого они разбили свой лагерь у подножья гор, отравлен безумием.
Должно быть, свет костра, или его треск, или запах жареного мяса разбудили Биттерблу. Она пришла и села у огня рядом с Катсой и По, закутавшись в одеяло и с ножом и руке.
— Я научу тебя использовать этот нож, — пообещала ей Катса, — когда окрепнешь. Покажу, как защищать себя, как ранить противника. Можем потренироваться на По.
Девочка бросила на Катсу робкий взгляд, а потом снова потупила глаза.
— Красота! — воскликнул По. — Мне и вправду уже надоело, что ты вечно избиваешь меня до полусмерти голыми руками, Катса. Нож — это что-то новенькое.
Биттерблу снова взглянула на Катсу.
— Ты лучше сражаешься?
— Да, — ответила Катса.
— Гораздо лучше, — добавил По. — Даже не сравнить.
— Но у По есть свои преимущества, — добавила Катса. — Он сильнее. Он лучше видит в темноте.
— Но в бою, — сказал По, — всегда больше надейся на нее, Биттерблу. Даже в темноте.
Они замолчали, ожидая, когда зажарятся перепела. Вдруг Биттерблу вздрогнула и плотнее укутала плечи в одеяло.
— Я хотела бы иметь Дар, — сказала она, — чтобы защищать себя.
Катса затаила дыхание и заставила себя быть терпеливой, ждать и не задавать вопросов.
— Я нужна королю, — после недолгого молчания, добавила Биттерблу.
— Зачем? — спросила Катса, не удержавшись.
Биттерблу не ответила. Она наклонила подбородок к груди и прижала руки к бокам, став вдруг очень-очень маленькой.
— У него есть Дар, — продолжала она. — Мне мама сказала. Она сказала, что словами он может так запутывать разум, чтобы люди верили всему, что он скажет. Даже если они слышат это от кого-то другого, даже если это слух, который пошел от него и разошелся повсюду. Его власть ослабевает, когда расходится, но не исчезает. — Она печально уставилась на нож у себя в руках. — Она сказала, что такому человеку нельзя иметь такой Дар. Он играет со слабыми и беззащитными людьми. Ему нравится делать им больно.
По опустил руку на бедро Катсы, и только это удержало ее от того, чтобы вскочить на ноги от ярости.
— У мамы появлялись подозрения, — рассказывала Биттерблу, — время от времени, с тех пор, как она его узнала. Но у него всегда получалось запутать ее и заставить забыть об этом. До тех пор, пока несколько месяцев назад он не начал сильно интересоваться мной.
