Нынешняя же публика оценивала свои мозги совсем иначе. От нас с Левой требовали вмешательства пусть не столь результативного, но крайне деликатного. Требовалось работать, тщательнейшим образом сохраняя все особенности личности, что всегда дается очень нелегко, ведь наши недостатки это продолжения наших же достоинств. Но до сих пор мне всегда удавалось находить решение.
Попадались, правда, среди богатой публики и другие. Те, которые ждали от нашего ремесла того, что другие ищут в наркотиках, или просто хотели убежать от себя, толком не представляя, куда. Кто-то из них изъяснялся туманными обиняками, другие были проще. Один сразу попросил сделать ему кайф, как от кокаина. Пришлось ему ответить, что кокаин – это средство, которое использует Бог, чтобы сказать, что у тебя слишком много денег. От этой братии я старался держаться подальше, потому что это были полные психи, и от них можно было ожидать чего угодно. Именно из-за таких безбашенных любителей приключений за моим ремеслом кое-где держалась несколько сомнительная репутация. Да еще, пожалуй, из-за памяти о тех временах, когда оно только появлялось, методы были намного грубее и программаторов называли ломщиками.
* * *
Герберт Иноэ позвонил мне лично. Позже, проходя через кордоны его секретарш, референтов и охранников, я понял, какая это для меня честь – личный звонок самого Иноэ.
Представившись по телефону, он выдержал паузу, как будто его имя должно было быть мне известно. Поэтому, прежде чем идти на встречу, я навел справки.
Эксперт – это человек, который больше уже не думает; он знает. [22]
"Герберт Иноэ – частный бизнес-консультант. Консалтинг крупных и средних компаний." Это мне поведала телефонная книга. Если бы я тогда сообразил заглянуть в справочник "Кто есть кто", я бы был избавлен от многих сюрпризов. Тогда же я вообразил, что мне все ясно. "Ага, – сказал я себе, – это из тех ребят, которые учат богатых делать деньги, и просят им за это немного заплатить". С другой стороны я понял, что герр Иноэ является, в некотором смысле, моим коллегой. Он, так же, как и я, предлагал свое ремесло любому, кто готов был купить его услуги. Во всяком случае, почти любому.
Сначала мне пришлось постоять перед скромной, но явно бронированной дверью. На меня смотрел такой огромный глазок, словно за ним располагалась не обычная камера, а какой-нибудь телескоп или рентген. Или и то и другое вместе. Впрочем, может быть, именно так оно и было.
