Картина преступления была ясна. Лишь один нюанс смущал следствие: получалось, что налетчик простоял неподвижно, как статуя, на глазах у десятка продавцов и толпы покупателей в течение почти одиннадцати часов. Едва ли такое было в человеческих силах. Такой аргумент в устах защиты мог бы создать серьезные проблемы в суде. Разумеется, если бы неведомых налетчиков удалось привлечь к суду, что было крайне маловероятно. Корни уникального преступления уходили на Пустошь, а пустынники редко попадали в руки закона. Слишком много было у них других возможностей закончить свой век, и слишком привлекательными выглядели они для пустынника по сравнению с отдыхом на нарах.
* * *
бутылка пива с утра – шаг в неизвестность [38]
Я позволил себе выпить пива.
Это было ошибкой. Слишком велико было напряжение последних месяцев. Путь с работы оказался извилистым, он проходил через точки, где можно взять еще бутылочку и темные заколки, в которых можно было избавиться от излишка жидкости. Стоя под одним из таких темных кустов я услышал голоса:
– Вот он!
Я похолодел, но потом понял, что говорили не обо мне и замер, боясь шевельнуться.
– Где?
– Разуй глаза! У перекрестка фонарь мигнул, наверняка он прошел.
– Прикинь, Фитиль, сейчас такой Шпуля тащит такой мешок бабок…
– Не трынди.
– Ну, сейчас оттянемся…
– Вы гуляйте, а я свою долю возьму.
– Офигел, Сопля! Не по нашему это.
– Имею право. Один из этих мопедов для Перочиста я вообще сам увел. Даже на стреме никто не стоял. И вообще. Мне башли нужны.
– На что?
– Дело одно есть.
– Да знаем мы это дело. Сопля уже всем уши прокомпостировал. Он к ведунье собрался. За крутизной.
– Да что ты гонишь, Фитиль! Не за крутизной вовсе. Мне за брательника отомстить надо.
– Твоей доли на ведунью все равно не хватит.
– Ничего, я знаю где еще взять.
– Точно, Шпуля идет. У тебя, Сопля, глаз-алмаз.
– А прик – отвес!
– Ща как…
– Здорово, Шпуля!
– Здорово, ткачи!
И хор голосов взревел: "Вау!!!"
Я наконец осознал, что это одна из уличных шаек. Они были опасней любого грабителя, тот хотя бы знает, чего хочет. Пока стая за кустами шумно приветствовала вожака, пришедшего с добычей, я аккуратно ретировался. От страха половина хмеля из моей головы вылетела. Надо было срочно компенсировать.
* * *
Kонопля – это дерево; Только ему вырасти не дают. [38]
Не раз и не два находились на Пустоши энтузиасты, пытавшиеся завести делянки с травой. Ясное дело, и климат не тот и земля ядовитая, но зато прямо здесь, под боком. Толкового бизнеса так и не получилось. То агрономы сходили на нет сами собой, то страдали от неумеренных наездов, то трава не желала расти там, где ее сеяли. Но как следствие этих сельскохозяйственных экзерсисов на пустоши образовалось немало мест, где она произрастала диким образом. Сорняк, он сорняк и есть.
