Помню, отвечу я молча. Я уверена, что он слышит меня. Помню…
— А еще на дне рождения у Гелемира, когда примчался взъерошенный Крайт и закричал, что Старик таки выбил нам первую очередь… Гелемир объявил свой день рожденья двойным, и мы веселились до самого утра, а утром помчались к Старику, свежие и бодрые… И когда через три дня я принес тебе первые копии, еще липкие, пахнущие краской… Помнишь?..
Помню.
— А потом мы с тобой ходили на концерт Вальки Скорца. Он получил зал и на радостях снарядил всех своих знакомых контрамарками… И все его выступления зал был набит битком… Он тогда в первый раз спел «Сны под ногами богов», эта вещь стала теперь хитом, хотя многое из того, что он делает сейчас куда лучше…
Помню… А еще помню, как меня сдавило в толпе, притиснуло к борту, и ты, вцепившись в край, отжал людскую массу назад, и я оказалась словно в маленькой кабинке. Я не боялась тогда — совсем. Наверное, это было самым важным. Помню…
— Потом, уже во время путча, когда нас гоняли по одному, когда Райл стал Мастером Безопасности, и сам выискивал нас по дырам и норам и выдавал новые паспорта, чтобы мы могли перестать прятаться. Я до сих пор не знаю, где он взял эти паспорта и как смог оформить их на нас мы ведь все были в Списках… Он не успел вытащить только Старика его нашли за два дня до того фалангисты… Я прибежал к тебе с одной мыслью: если все в порядке, если ты жива — сейчас обниму, и никогда больше не отпущу. Но ты встретила меня в дверях — полупрозрачная от усталости и голода, и когда я шагнул к тебе — отстранилась и сказала что-то вроде: «Не трогай, я и так еле стою. Проходи скорее…» Мы пили чай, но даже когда ты сказала: «Я боялась за тебя, я соскучилась.», я уже не решился обнять тебя…
Знаю, отвечу я ему. Я уже тогда работала Корректором. Знаю.
Потом он с болезненной усмешкой опустит глаза.
— Прости, девочка, я не уберег тебя. Я думал, что ты справишься, что другие помогут тебе… Нельзя было на это рассчитывать, нельзя… Я виноват, маленькая, но ничего кроме запоздалого и пошлого «прости, если сможешь», мне в голову не приходит. Сколько раз я мечтал о том, чтобы все исправить, чтобы начать заново… Но… мечты не сбываются, верно? Как любит говорить Келли — чудес не бывает. Прости. Если сможешь.
Он помолчит еще, потом подойдет к фону и поставит пленку. Он всегда ставит одну и ту же песню, раз за разом, но я, как ни стараюсь, не могу запомнить из нее ничего, кроме нескольких строчек:
