— Радуйся, тварь, — в голосе эльфа не было жизни. — Мы опоздали тогда. Можешь чувствовать себя отмщенным.
— Могу, — ровно кивнул человек и поднял клинок.
Эльф не почувствовал удара.
* * *
Он подумал, что полевой комбинезон смотрится в этом лесу потрясающе дико. Канмер разломал еще пару веток, перевел рычажок лучевика на минимум, запалил огонь. Пламя взметнулось на метр — все же это не то оружие…
— Сказал бы — я б разжег нормально…
— Брось, — Канмер говорил резко и отрывисто — он явно терялся в выборе линии поведения. — Дрова что ли щадить? Погреемся хоть как следует.
Алина медленно поднесла ладони к живому огню.
— Тебе здесь… хорошо?
— Нет, конечно, — спокойно отозвался он.
Она подняла лицо.
— Тогда… Почему? Почему, Арсент?
Он пожал плечами. Помолчал, но Алина ждала ответа.
— Так… — сказал он.
— Вэльфер спрашивал о тебе, — вмешался Канмер.
— Извинись за меня перед ним, — Арсент усмехнулся.
— Я не понимаю тебя, — сказала Алина почти с отчаяньем. — Променять пространство, звезды, миры — променять Флот на этот дикий лес? Променять Корпус проводников… Променять Рейсолью… Неоновые дожди, хрустальные лестницы, весь твой Город — на кровавые драки за пару звериных шкур?! Как?!..
— Прости, — торопливо сказал он. — Hy правда, прости. He хочу я возвращаться. Hу ты представь, как я такой стану рапортовать тому же Вэльферу… о проделанной работе… А звезды… — он запрокинул лицо вверх. — Вон они, звезды, никуда не делись…
Девушка дрогнула было — взглянуть вверх, но зажала движение, опустила лицо в ладони.
Канмер вцепился рукой в подбородок.
— Болван. Дебил. Кончится тем, что я просто дам санкцию нашим врачам. Тебя просто выловят…
— Это не "Трудно быть богом"… — вздохнул он. — Вы не найдете меня, если я этого не захочу… А я не захочу… Простите.
Канмер зло ударил кулаком о ладонь.
— Знаешь, ты стал похож больше на здешних аборигенов-эльфов, чем даже на здешних-же людей…
Он еще раз вздохнул и снова пожал плечами.
* * *
— Они мои, — снова тихо предупредил Эрс.
Танер пожал плечом.
— Сам скажешь, если надо будет.
Эрс кивнул и снова приник к просвету в листве. Скоро, вот-вот. Их должно быть трое и он должен успеть. Три стрелы — три трупа. Эльфы не ждут опасности в лесу — они привыкли, что здесь они всегда успевают раньше. Hу что ж, простите. Он учится быстро.
He звук, не движение, так — легкое дрожание воздуха, и он вскинул лук. Эльфийский хороший лук, не хуже того, которым так гордится Танер.
Они шли торопливо, слишком невнимательно глядя вокруг. Двое. Всего двое. Жаль, но с другой стороны — к лучшему. Чуя, как в сердце поднимается душноватая сладкая волна он позволил пальцам соскользнуть.
