Он молчал.
— Ты убедил его в том, что ты ему нужен. Навязал себя в спутники, чуть ли не в братья. Он поверил тебе — точнее, постарался поверить. Он ежеминутно заставляет себя быть таким, каким ты хочешь его видеть. Естественно, надолго его не хватает. Стоит ему чуть отвлечься, как вылезает правда. Он забывает о тебе. Ha какое-то время он получает свободу, но потом ты снова влезаешь в его душу, и заставляешь его чувствовать стыд за то, что он уходил. И все начинается сначала. Ты совершаешь подлость, человек. Ты хочешь, чтобы он помогал тебе в твоем пути, но тебя не заботит, что его путь останется непройденным. Жить две жизни он не в силах, а принести свою в жертву, и стать твоим отражением… наверно, он может, но ты действительно хочешь этого?
Эльф пристально посмотрел ему в глаза. Человек выдержал взгляд.
— Тебе нужно, чтобы он своим телом пробил доспехи твоей самодостаточности, чтобы он заставлял тебя плакать; вбивал по шляпку в землю, но потом помогал подняться. Ты хочешь, чтобы он содрал с тебя все шкуры и выставил на пронизывающий ветер — а потом прикрыл своим плащем. Ты хочешь, чтобы он ежеминутно доказывал тебе, побеждая твое нерушимое неверие, что отдаст за тебя жизнь — доказывал до тех пор, пока ты сам не взмолишься о пощаде… Я прав?.. Человек, подумай, да кто же способен на такое?! Он не в силах даже понять, что с тобой происходит, а ты хочешь, чтобы он стал лекарством…
— Послушай, — заговорила девушка. — Я знаю его хорошо, он великодушный и добрый…
— Я бы давно прирезал тебя, будь это не так! — взгляд левого горел.
Дождь пошел сильнее.
— И я прошу тебя, — продолжила девушка, — не томи его. Я почти уверена, что он уйдет с тобой. Ho когда он останется на месяц у какого-нибудь клена, и не услышит, что ты зовешь его — не будет ли тебе больнее? He сочтешь ли ты себя — преданным, а его — предателем? Стоит ли доводить до этого? Я заранее могу тебе сказать, что будет именно так. Довольствуйся тем, что он любит тебя — и не требуй подтверждения этой любви. Он не поймет тебя. Мы ведь не доказываем чувств поступками — мы воспринимаем их напрямую. А человек так не может. Ты не можешь.
— Уходи, — снова сказал средний. — У тебя нет выхода.
— Он любит тебя, — сказала девушка. — Постарайся, чтобы этого тебе хватило.
Они исчезли — конечно, человек не услышал ни звука. Зато треск раздался с другой стороны — из кустов вывалился старик — плащ и шляпа. Подошел к костру, сердито ткнул концом посоха откатившийся чересчур далеко пенек, сел. Сказал ворчливо.
