— Па, а па! Плавда Добля сильный? — заискивающе заглядывая мне в глаза, поинтересовался сорванец. Вот ведь хитрец! Знает же что на проказничал, впрочем, знает и то, что наказывать я его не буду. Не потому что балую, а потому что наказание должно быть соразмерно проступку. А кто из нас, будучи шестилетним мальчонкой, не проказничал? Разве что тот, кто был шестилетней девчонкой. То-то.
— Сильный, — согласился я, с трудом сдерживая бросающиеся в пляс зубы. Им только дай волю — враз без языка останешься. Морозец не то чтобы сильный, но тонкое исподнее не очень хорошая от него защита.
Ухватив быка за рога, Добрыня Никитич оттащил его в сарай и, под довольное ржание тамошней живности и едва слышные аплодисменты овинника, положил на сваленное в его загородке сено.
— Простынешь! — предупредил он меня, закрывая сарай и возвращаясь к своему тулупу. — Иль еще того хуже, отморозишь чего…
— А чего? — тотчас поинтересовался мой сорванец.
— Батюшки светы! — заголосили сенные девки, слаженно бросаясь ко мне. — Совсем замерз кормилец наш.
Не знаю, как они собирались спасать меня от мороза, но я решил не рисковать и поспешно отступил в сени.
— Как же Ванюшенька, отрада очей наших, без братика аль сестрицы единокровной останется?! — заголосила какая-то излишне эмоциональная дура.
«Тьфу на тебя! Накаркаешь…» Здоровье у меня уже не то, что раньше было, не демоническое и не божественное, а простое человеческое. То палец молотком прибью — неделю с повязкой хожу, покудова ссадина заживет, то малиновым вареньем горло от простуды лечу. А нам, богатырям земли русской, больничные не положены. Ибо как враги наши денно и нощно покоя не знают, зубы на отечество наше родное натачивая, так и мы его знать не должны, защищая землицу родную, людей нам дорогих и близких…
— А ну-ка, брысь все на двор! — взревел я, вцепившись в рубашку и отталкивая ладошки с медвежьим салом, которым сердобольные бабы решили спасти меня от обморожения, натерев оным соответственные случаю места. Какие места? Пятки, разумеется, а вы чего подумали? Как-как? Ну, знаете ли… люди здесь, конечно, простые, но… действительно излишне усердные в желании помочь. Дай им волю, может, и добрались бы до тех мест, про которые вы подумали. А так они поохали, повздыхали, но послушно покинули светлицу, гуськом выйдя во двор.
— Уф… — облегченно вздохнул я, набросив на плечи медвежью шкуру и забравшись с ногами на лавку у печи. Волна тепла, легонько покусывая ставшую гусиной кожу, мягко обволокла меня, — Уф…
