— Может, расскажешь мне, что именно будет сегодня вечером?
— Это ежегодный зимний бал.
— Ты пригласил меня на бал? А я думала, это будет ужин для совета директоров.
— Примерно так и будет. Там будут все мои директора. Так что это прекрасная возможность поговорить с людьми, которые решают вопросы инвестирования. Тебе стоит как можно громче хвалить Ньюпорт-Фоллс.
— Это не так уж и трудно. — Кейти удивилась, что она еще может разговаривать.
Бал! У нее очень мало времени, чтобы продумать, как она будет вести себя и что говорить. Надо как-то справиться. Это не романтическое свидание, напомнила она себе. Она может быть наряжена как принцесса, а Джек, возможно, ее прекрасный принц, и они идут вместе на бал, но, по сути, это деловая встреча.
— Тебе всегда там нравилось, — продолжал Джек.
— Где?
— В Ньюпорт-Фоллс, разумеется. — Джек повернулся и посмотрел на нее.
Кейти некоторое время сидела молча. Джек так хотел забыть свое прошлое, но Кейти любила того мальчика, каким он был когда-то. Ей казалось, что, пытаясь забыть Ньюпорт-Фоллс, он отвергал часть себя. Ту часть, которая принадлежала ей, Кейти.
— Хорошо, — сказал Джек. — Поговорим о том, что нас ждет.
Кейти нервно сглотнула.
— На вечере будет один человек, я бы хотел, чтобы ты с ним поговорила.
— Хорошо, — ответила Кейти.
— Его зовут Франклин Белл. Он из «Белл компьютерс».
«Белл компьютерс». Кейти было знакомо это название. Эта фирма была одним из крупнейших производителей компьютеров в стране.
— Он подыскивает территорию для строительства нового завода. Думаю, что Ньюпорт-Фоллс мог бы подойти. У него только чистое производство, никаких загрязнений. Это бы привело новых людей в город, и нашлись бы места для тех, кто сейчас без работы.
— Это похоже на фантастику, — выдохнула Кейти.
— Но есть одна проблема.
— Какая?
— Ему уже предлагали этот вариант, и он отверг Ньюпорт-Фоллс.
— Почему?
— Я точно не знаю. Вот тебе задание. Выясни почему и постарайся переубедить.
«Белл компьютерс». Кейти погрузилась в размышления. Если бы она смогла привлечь крупную компанию, подобную этой, в Ньюпорт-Фоллс, экономика города получила бы толчок, в котором так нуждалась. Кейти вдруг представила себе Главную улицу такой же оживленной и многолюдной, как это было в дни ее детства. Процветающие магазинчики и кафе, переполненные друзьями и соседями.
— Вот мы и приехали, — сказал Джек.
Что бы он ни думал о Ньюпорт-Фоллс, он пытался спасти его. И хотел помочь ей. Кейти посмотрела на него с благодарностью и сделала то единственное, что могла в эту минуту. Она его поцеловала.
