Максим вздохнул и положил голову ей на плечико, уткнувшись носом в шею.
– Давай ребят позовем, – тихонько сказал он.
– Каких еще ребят? – насторожилась Маринка, чуть отстранившись.
– Юрку, Фрунзика, Славку. Сто лет ведь не виделись. Посидим, поговорим…
– А-а… Конечно! Я только «за». Когда? В эти выходные в принципе можно…
– Ты не поняла. – Максим крепче прижал к себе Маринку. – Сейчас давай позовем.
– На ночь глядя? Время-то уже…
– Я понимаю, что это звучит глупо. Но у меня какое-то предчувствие дурацкое…
– Мне кажется, Максим, ты просто-напросто устал от безделья, – строго сказала Маринка, аккуратно высвобождаясь из его объятий и собирая со стола посуду. – Любовники тебе мерещатся уже, предчувствия непонятные терзают.
Долгов поправил резинку на домашних шортах и хмыкнул:
– М-да. И пузо растет.
– Во-во.
Маринка сунула блюдца и фужеры в посудомоечную машину, а оттуда достала чистые тарелки и принялась их рассовывать по местам. На секунду померк свет и снова загорелся в полную силу.
– Опять Толик с одиннадцатого свою установку врубил, – машинально прокомментировала Маринка. – Жжет электричество почем зря.
– Это, наверное, идиотская запись на меня тоску нагнала, – вздохнул Максим. – И чего только дочке приспичило эти занавески чертовы из простыней сооружать…
– Они не чертовы.
Маринка с Долговым аж подпрыгнули.
Ветка сонно переминалась на пороге кухни в сползших до середины попы пижамных штанишках.
– Нельзя так пугать маму с папой, – выдохнул Максим, чувствуя, как сердце колотит по ребрам.
– В моей комнате шарик светящийся летает, – протирая кулачками глазенки, сообщила Ветка. – Пурумкает и трещит.
– Тебе приснилось… – начал Долгов.
Свет погас. Посудомоечная машина хрюкнула и заглохла, обиженно замигав красным огоньком. Маринка уронила тарелку, и звон бьющегося фарфора расколол внезапную тьму. Через секунду электричество вновь включили.
Ветка так и продолжала стоять на пороге, не успев толком испугаться спросонку.
– Это все шарик, – сказала она. – Он живой.
– Хорошо, пойдем посмотрим, – вздохнул Максим, беря дочь за ручку и направляясь с ней в детскую.
В комнате горел ночник над кроваткой, высвечивая расплывчатый круг на смятой простынке. Подушка валялась на полу, помигивал зеленым глазком ожидания DVD-плеер, слегка дрожал возле кондиционера тюль.
Пахло озоном.
В дальнем углу, над компьютерным столом, висела шаровая молния.
Сгусток плазмы был настолько тусклым, что Максим не сразу его заметил. Лишь услышав глухое потрескивание и вскинув взгляд, он инстинктивно отшатнулся и выругался.
