Теперь никто не сомневался в том, что назревает новая открытая война Афганистана с англо-индийским правительством за свою независимость. К этому времени и в России произошли большие перемены. Февральская революция, а потом и октябрьский переворот, к власти в стране пришли новые люди, и молодая Советская Россия официально, первая в мире, признала Афганистан суверенным независимым государством. Стало известно, что Россия уже заключила мир с Германией и теперь воюет с англичанами, которые вторглись в Закаспий, на юг Туркестана.
Афганцы, рассчитывая на поддержку мусульман и северо-западных племен, в начале мая перешли границу Индии. Успех им сопутствовал и в течение нескольких дней они дошли до берегов Инда. Но торжествовать победу было еще рано. Англичане сосредоточили крупные силы, в том числе автомобильные части, броневики, танки, артиллерию и аэропланы, и к полудню 19-го мая разгромили афганцев на главном хайберском фронте. Афганцы не приняли в расчет возрастающее значение авиации, а именно аэропланы и сыграли главную роль. Английские самолеты, летая на малой высоте, прицельно бомбили, расстреливали из пулеметов и преследовали дрогнувшие афганские части. Многочисленные муллы и шейхи, прибывшие с войсками, не смогли унять страх перед «железными птицами» и остановить паническое отступление.
Афганская армия откатилась до Сурхпуля, горной местности, откуда открывалась дорога на Джелалабад. В это время обе воюющие стороны начали искать пути к примирению и вести переговоры. Краткая передышка дала возможность афганцам остановить бегущие части, назначить нового командующего и подготовиться к контрнаступлению.
Через несколько дней, когда переговоры ни к чему не привели, военные действия возобновились. Англичане, оценив значение авиации, начали воздушную бомбардировку Кабула и особенно сильно бомбили Кандагар и Джелалабад. Но именно в это время у них в тылу разрасталась партизанская война, ширилось выступление воинственных племен. Да к тому же амнистированный Надир-хан, оказался удачливым полководцем и одержал важную победу в районе Хоста.
Эти события и заставили англичан пойти на примирение, и они, поджав губы, подписали договор, по которому афганцы, отдавая небольшую пограничную полосу, фактически им не принадлежащую, наконец, после десятилетий борьбы, освобождались от кабальной иностранной зависимости и получали полное признание своей государственной независимости.
Так открывалась новая страница в истории Афганистана.
