На рассвете, когда все в лагере еще досматривали сны, в тишине, среди покоя и беззаботно дремавшей стражи, в палатке эмира вдруг прозвучал выстрел. Стража, вбежавшая туда вместе с военным министром Надир-ханом, увидели безжизненное тело владыки Афганистана.
К палатке сбежались обитатели лагеря. Надир-хан объявил о том, что эмир убит. Тут же началась жестокая расправа с охраной, но убийцу не нашли. Надир-хан немедленно потребовал у коменданта Джелалабада ключи от арсенала.
На следующий день брат убитого Насрулла-хан, который находился в Джелалабаде, провозгласил себя эмиром. Он арестовал военного министра Надир-хана и некоторых сердаров из племени махмудзаев, составлявших личную охрану покойного.
По стране стали быстро распространяться всевозможные слухи. В убийстве правителя обвиняли и Надир-хана, и Насруллу-хана и целый ряд именитых сердаров, у которых Хабибулла-хан отнял молодых и красивых жен. Покойный властелин страны был большой любитель красивых женщин и пополнял свой гарем, не особенно стесняясь в средствах и методах.
А в Кабуле сын эмира Аманулла-хан всенародно объявил, что прямым виновником в смерти отца является Насрулла-хан, отказался признавать его власть и в свою очередь тоже объявил себя эмиром.
Оба претендента на власть стали готовиться к войне, при почти одинаковом количестве сторонников и численности регулярных войск. Насрулла-хан мог опереться на воинственные горные племена, среди которых особенно преобладали антианглийские настроения. Зато Аманулле-хану, который пользовался большой популярностью в столице, ничего не стоило вооружить городское население. К тому же в Кабуле находилась государственная казна, и никто не мешал ему бесконтрольно распоряжаться средствами. Богатыми подарками Аманулла-хан подкупил многих племенных вождей, мобилизовал эмигрантов из Индии, турок и немцев, увеличил жалование своим солдатам.
Деньги сыграли, как всегда на востоке, решающую роль. По «доброму» совету Улии Хасрет, матери Амануллы-хана и весьма уважаемой в стране женщины, Насрулла-хан, во избежание кровопролития, отрекся от престола, а воинский гарнизон Джелалабада присягнул Аманулле-хану. Тут же были взяты под стражу не только сам Насрулла-хан, но и Надир-хан и многие другие. Впрочем, когда дело дошло до суда, виновным признали лишь одного полковника Шах Али Рези-хана, который сдал ключи от арсенала своему начальнику — военному министру Надир-хану по его приказанию.
