Хромов вступил в связь. Его вертолет летел значительно выше, и обзор был более широким.
— Командир, из-за горы к кишлаку приближается караван. Пять верблюдов, лошади навьюченные поклажей и дюжина вооруженных всадников.
— Пока не вижу.
— Они в тени горы. Сейчас увидишь.
— Понятно.
— Командир, может лупанем?
— Обязательно, — утвердительно произнес Гусаков. — Сейчас запрошу нашу контору на получение добра.
Группа боевого управления на запрос Гусакова дала положительный ответ, но посоветовала обязательно связаться с командованием афганского спецназа, чтобы ненароком их не задеть.
Однако не прошло и нескольких минут, как обстановка на земле резко изменилась. Мир и тишина, господствовавшие в кишлаке, взорвались. Вспыхнули черными кустами разрывы, прерывисто засверкали огненные трассы автоматных и пулеметных очередей, а около моста через речушку обволоклась клубами дыма подорванная и подожженная душманами грузовая машина.
Из группы боевого управления последовал приказ срочно оказать поддержку афганскому спецназу, который попал в хитро расставленную ловушку.
— Триста пятый, караваном займетесь потом, он никуда не денется, — уточнил дежурный офицер и добавил, что на подмогу вылетает еще одна пара вертолетов.
И авианаводчик-афганец, торопливо произнеся позывные, хрипло кричал в эфир:
— Стреляй середину кишлака и правый фланг, что на горе дом! Там два гранатомет и ДШКа!
ДШК — это крупнокалиберный пулемет. Возможно, у душманов он не один. Такие пулеметы способны поражать и воздушные цели. Час от часу не легче! Можно запросто нарваться на неприятности. Гусаков глянул на показатели приборов. Все нормально! Над головой ровный гул двигателей и привычные ритмичные движениях многометровых лопастей, уверенно секущих упругий воздух. И топлива в баках больше половины. Машина вселяла уверенность. Родной вертолет не подведет! Хандра, как шелуха, отлетела и пропала. Старший лейтенант сосредоточился и напрягся, как перед прыжком с вышки в воду.
— Экипаж, внимание! Всем быть начеку! — уверенным голосом отдал приказ Гусаков по переговорному устройству. — Приготовиться к бою!
Тут же переключился на эфир и вызвал Хромова.
— Триста первый! Триста первый! Внимание!
— Триста первый слушает, — отозвался Хромов.
— Захожу на объект! Прикрывай сверху!
— Есть, прикрыть сверху!
Навстречу вертолету поплыли квадраты и прямоугольники полей, разграфленные, как по линейке, рядами маленьких арычков, огороды, стремительно приближались плоские глиняные крыши домов и купы цветущих садов. Где-то там душманы. В середине кишлака и на правом фланге, как указал авианаводчик. Но где именно? Конечно, можно было бы и не торопиться, а не спеша облететь кишлак, сверху оценить боевую обстановку и, главное, определить огневые точки. Но подлый обстрел аэродрома, который испоганил весь праздничный день и, особенно, ранение оператора, друга Валеры, не давали Гусакову покоя, как бы подталкивали к решительным действиям.
