— Это вы далеко собрались? — спросил Евсеич, отворачиваясь к верстаку, чтобы дети не видели его безбрового коричневого от ожогов лица.
— Это мы к вам собрались, — ответила Ольга, стараясь обойти сапожника и вручить ему букет.
— Я вам цветы принесла, — чтобы как подарок был. — Вы нам подарили санки, кораблик. Я его упустила в ручье. Вы всем ребятишкам подшиваете валенки. У нас ничего нет, а только эти цветы. Мы с Игорем рвали.
Евсееч взял цветы и долго молча стоял, глядя в окно. Ольга подметала. Набрала в рот воды из кружки и так ловко брызнула, что Игорь позавидовал — у него никогда так не получается. «Когда уйдёт, когда они останутся вдвоём, и он расскажет о краже», — думал Игорь, выгребая золу из железной печки в маленькое ведёрко.
— Евсееч, я сейчас ведро утопил в колодце. Ольга пить захотела, а я задел локтем.
— Добудем, — как-то весело сказал дядя Степан. — Не горюй.
— Знаете, я ещё чашку разбил дома, и осколки в печь спрятал.
— Признаешься, и мама поймёт, что ты посуду мыл и нечаянно уронил.
— Она два раза падала.
— Дядя Евсееч, ведро ветром сдуло в колодец, правда, — сказала Ольга. — Игорь не виноват нисколечко.
Ольга взялась протирать стёкла окна, убирать паутины из углов. Игорь вдруг решился на отчаянный поступок. Он достал из кармана сломавшуюся шоколадку, пожил на верстак перед сапожником и упавшим голосом проговорил:
— Я украл… у вас… Я больше никогда не стану брать чужие шоколадки.
— Воровать не хорошо. А почему ты не съел её?
— Потому что… — Игорь посмотрел на Ольгу и слёзы вдруг сами потекли из его глаз. Он не мог рассказать, что она очень больна, а чтобы она выздоровела, ей нужен шоколад. Хотел сказать, что у Ольги уже никогда не будет отца, но при ней не мог раскрыть свою тайну.
— Ты бы мог поделить плитку на двоих, — сказал, улыбаясь, сапожник.
— Мог. — Согласился Игорь. — Но тогда ей достанется меньше. Ей нужно всю. Я хотел, чтобы тётя Катя нашла шоколадку и отдала ей. Поэтому и ведро уронилось.
Ему стало легко и радостно. Ольга посмотрела на шоколадку и обрадовано разулыбалась. Евсеич всё понял, но не знает, что Ольга может заболеть и умереть, потому что в её крови нет этого проклятого гемоглобина. У Игоря его полно, а неё — нет.
— Вы были в больнице? …У вас хватает гемоглобина?
— Откуда тебе слово это известно? — наващивая дратву, удивился сапожник.
— А у меня совсем его мало, — вдруг проговорила девочка, отжимая тряпку. — Сказала тётя Маша.
— Вот какой коверкот, — вновь удивился Степан Евсеевич. — Так ты и решил, что…
