— Ай! — Вскрикнула девушка, с которой они столкнулись лбами. Незнакомка скривилась и уставилась на него совершенно недружелюбно.
— Шептунов. Богдан. Я инспектор, вчера утром прибыл, — промямлил мужчина, потирая ушибленное место.
— Дана. Лингова. Работаю здесь. Вы к кому?
— Простите меня, — Богдан отошел в сторону, — неловко вышло. Я ищу криолабораторию.
— А… Тогда вам ко мне. Я, правда, хотела выпить чаю. Ну ладно, раз уж свалились мне на голову, точнее столкнулись лоб в лоб, идемте.
— Подождите, я не хочу создавать неудобства, — Дан чувствовал себя глупо, — могу составить компанию. Поговорим за чаем, а позже покажите лабораторию.
— Ну, уж нет, — девушка покачала головой. Из ее гладкой прически, зачесанных назад и сколотых заколкой волос, выпала прядка. Богдан поймал себя на мыслях, совершенно неслужебного порядка. Высокая, подтянутая, темноволосая. Хорошенькая сотрудница грозно плавила его взглядом серых глаз.
— Неужели, так больно? — Шептунов протянул руку к Дане, но та решительно отвела ее в сторону.
— Да хватит уже. Вы идете?
— Конечно.
Дана развернулась и быстрым шагом пошла по коридору. Шептунов, немало раздосадованный совершенно дурацкой ситуацией, поспешил следом.
В помещении криолаборатории воздух оказался очень сухим, прохладным, а атмосфера на удивление неуютной. Богдан задумался, зачем молодой, красивой девушке работать так далеко от контактных миров?
— Здесь отец работал, и жила его семья, то есть мы. Год назад он умер. Сердечный приступ. Совершенно идиотская смерть. Он проработал на станции пятьдесят лет. Я единственный, поздний ребенок. Папа повидал самые тяжелые времена, когда нас хотели закрывать и когда перебои с продовольствием и техникой случались. Это последние лет десять здесь относительно комфортно. Мы очень далеко ото всех. Край вселенной. Или дыра, если попроще, — Дана неожиданно улыбнулась, и Богдан смутился.
— Извините еще раз.
— Да ладно, — она повела плечом, — мне часто задают одинаковые вопросы. Особенно разочарованные новички, кому выпало счастье исследовать Янус. Летят за романтикой, а получают сплошные серые будни. У нас имена похожи немного. Знаете? Вас Даном не называют?
— Называют, — Шептунов присел на стул. Интересненько. В лаборатории Яши и Лео он чувствовал себя значительно свободнее.
— А знаете, как на языке аборигенов звучит Дан? Такая забавная ассоциация.
— Дана! — послышалось из соседнего помещения. Девушка нахмурилась и вышла. После секундного промедления, Богдан вскочил и направился за ней.
