Сказал бы он это тому кельду, бросившему камень в юную Онелан. Стоуш никогда не понимал стойкой ненависти людей и некоторых других рас друг к другу и, особенно к саранче, но спасать шантийку не стал бы. Он палач, а не праведник. А я тогда заступилась. Потом Онелан отвела меня в свой клан. Я вошла в него как друг, но не кровная родня. Сирота остается сиротой. Мы долго сидели у реки. Гуляли, держались за руки. Пряча неловкость и смущение, делились детскими мечтами. Она родилась девочкой, а я мальчиком. А тогда я была в фазе мужчины, а она женщины. Наше первое перерождение случилось несколько лет назад, а в те дни впервые забурлила в жилах кровь. Ох, моя юная любовь… короткая, трепетная и так быстро исчерпавшая себя.
Я отряхнула крошки и закинула котомку на плечо. Не время для воспоминаний. Надо идти. Может быть потом.
— И что? — Митька рассеянно хлопал себя по носу чайной ложечкой. Богдан, сидящий напротив, отхлебнул кофе и пожал плечами.
— Догадайся. Только Лео разошелся, как наше уединение грубо нарушили извне, — он усмехнулся. Митька почесал ложечкой шею.
— Альберт?
— Точно так.
— Ворвался, аки разъяренный вепрь?
— Ну, нет, конечно. Слащаво улыбался — невинная овца. Однако же пристал с вопросом, зачем мне понадобилось именно сейчас, не отдохнув и не освоившись толком, учинять допрос с пристрастием его сотрудникам. Пришлось популярно объяснять границы его полномочий и неограниченность моих. Капсулу демонстрировать. Я поинтересовался в ответ, почему это его так взволновало?
— И что? — ложечка переместилась на стол, где и осталась.
— Нес чепуху, откровенно говоря. Что он хотел как лучше, помочь. Подготовить сотрудников, объяснить всю важность процедуры расследования. Припаял туда же дополнительные меры безопасности, оправдывался в проколе с карточками. От кого только меры-то?
— Рыльце в пушку, поэтому и все потуги. То, о чем и говорили, Дан. Палки в колеса.
— Ты мне лучше скажи, разве умный себя поведет так? Ежели замешан, такое молоть языком, всё равно, что подписываться под признанием. Он боится и творит глупости.
— Да, был бы он умным, не сидел бы здесь. Это точно не передовая станция и не престижная должность. Начальник исследовательского центра в одной из самых захолустных дыр, по большому счету. Думаю, его назначение сюда семь лет назад — потертая история, темненькая. И отправили его к Янусу не просто так, а за заслуги. Но на бывшем месте работы дали характеристику без сучка и задоринки. Правда, затруднились ответить о причинах перевода.
