Под небом голубым
Есть город золотой
С прозрачными воротами
И яркою звездой…
Ну когда же он приедет?!.
* * *
Уфимская губерния. 27 июня. 1896 год. Частный особняк
– Документы готовы? – спросил Денис, пробегая глазами по списку.
– Губернская канцелярия печать поставила.
– Что еще забыли?
– Да вроде ничего, – пожал плечами Иван Кузьмич.
Подготовка к вояжу в Самару заняла несколько дней. Во-первых, нужно было зарегистрировать новую компанию – третья купеческая гильдия не дозволяла заниматься оптовыми сделками. За небольшие подношения регистрацию провели в считанные дни. Назвали незатейливо: торговый дом «Черников и сын»…
– За сколько доберемся?
– Почти двое суток плыть.
Купец отправил в рот очередной кусочек севрюжьего балыка и расплылся в довольной улыбке. Отрезав толстый ломоть от пшеничного батона, он ухватил крынку с парным молоком.
– Перекусил бы на дорожку.
– Спасибо, батя, не хочется.
В дверь залетел взъерошенный Федька, едва не споткнувшись об порог. Негромко выругавшись, он торопливо доложил:
– Барин, там костюмы принесли.
Денис привычно показал ему кулак. Сорванец ухмыльнулся и понятливо закивал головой…
Гардероб обновился кардинально. Современная мода – кургузые пиджаки и зауженные, в обтяжку брючки – вызывала нездоровый смех. После долгих споров и нескольких поправок в эскизах – обнаружилась неожиданная способность к рисованию – местный портной взялся за дело. На примерке он опять бурчал, но – уже одобрительно.
Требовалось также подобрать новых работников для предстоящей комбинации. Имеющихся в наличии у купца явно не хватало. Решили привлечь и Федьку – юный сорванец отличался смекалкой и взрослой рассудительностью.
– Федор, купонные книжки отпечатали?
– Через два дня обещали, Денис Иванович.
– Ты хоть пирожок скушай, – опять вмешался отец. – С печенкой заячьей. Пальчики оближешь!
Купец стукнул ложкой по руке Федьку, потянувшегося к блюду с выпечкой. Деревянный стук по столу возвестил о промахе – паренек радостно заталкивал в рот горячую сдобу.
– Прибью! – пригрозил ему Денис. – С артельными старшинами связался?
– С местными договорились. Оренбург на себя Мишка возьмет. В Самарскую губернию через три дня выедем.
Федька торопливо дожевал пирожок и потянулся за следующим.
– Смотри, без покупщиков вся затея коту под хвост пойдет.
– Не переживайте, барин, дело знакомое.
Поймав вопросительный взгляд сына, купец подтвердил:
– Они у меня третий год зерном занимаются. Каждую мелочь изучили.
