Первое время она просто наслаждалась неторопливой скукой южно-уральской губернии. Даже неуклюжие ухаживания кузена не могли нарушить ее умиротворенного состояния. Малоприятный тип. Девушка засмеялась – вспомнилась фраза Дениса, когда она вслух отслеживала родственную связь со своим кузеном. Как он сказал? Двоюродный шакал троюродного верблюда? Смешной он. И милый…
Юлия уже в который раз подергала за рукав своего молчаливого кавалера:
– Смотри – звезда падает!
– Надо желание загадать.
Третья фраза за вечер.
– Я загадала!.. Еще одна! Теперь твоя очередь…
– Не молчи! Когда ты молчишь – мне грустно…
От молчаливого нежного ответа зеленых глаз перехватило дыхание.
– А эта звезда как называется? Ты про нее пел?..
– Завтра уедешь, и целый месяц мы не увидимся…
– Ты опять молчишь!..
Когда ее кузен набросился на Дениса, она испугалась. Но даже тогда успела заметить его необычную пластику. Что-то в ней было от балета. В прошлом году столичные подружки завлекли Юлию на новую спортивную забаву: английский бокс. Крепкие молодые люди, одетые в цирковые трико, неуклюже прыгали друг перед другом, смешно задирая вверх подбородок. Подружки были в восторге, но ей не понравилось.
Денис боксировал по-другому – красиво. И слово красивое. У него много интересных выражений. И сам он необычный. Правда, очень застенчивый…
– Не вернешься через месяц – я уеду!
– Куда?
– В Петербург. Осенью экзамены.
– Я приеду к тебе.
– Поклянись!
– Клянусь.
– Не так!
– Чтоб я лопнул!
– Не надо… не лопайся…
– Ты опять молчишь?!.
Сегодня подружка увлекла их в модный салон. Было чудесно. Пили шампанское, танцевали, играли в фанты и музицировали. Говорят, в этом салоне частенько пел сам Шаляпин. Юлия тоже исполнила свой любимый романс. Интересно, он догадался, что она пела для него? А потом ему достался фант: рассказать смешной стих.
Но Денис почему-то отказался. Она сделала вид, что обиделась на него. Тогда он попросил гитару. И спел. Какая красивая песня! Правда, о таком композиторе – Ди Милано – никто почему-то не слышал. Но итальянцы всегда были прекрасными музыкантами…
– Тебя в самом деле молнией ударило?!
– Да…
– Бедненький!.. А что потом?
– Ты появилась.
– Не смейся надо мной!.. Лучше спой еще что-нибудь…
– Ты опять молчишь!..
Ласковое прикосновение к щеке и грустная, милая улыбка…
– Напиши мне.
– Я не умею.
– Ты опять смеешься?!.
– Мне пора.
– Приезжай поскорей!..
Огромная зловещая луна мрачно повисла над пустынной улицей, заливая мертвенно-бледным светом ночной пейзаж. Неясный силуэт в темном окне обернулся и прощально помахал рукой. Сердце забилось в радостном томлении. Забравшись в холодную постель, Юлия свернулась котенком под пуховым одеялом и тихонько запела:
